Un geógrafo sin geografía

Lima, 17 de Julio del 2014.-

El Poder Económico de Wal-Mart

Wal-Mart es la empresa más grande del mundo dedicada al comercio minorista o retail. Una muestra de su grandeza es que en el año 2008 facturó entre US$ 375 y 405 mil millones (Desse, 2009). Si Wal-Mart fuera un país, se le consideraría el octavo socio comercial de China (2008). La multinacional cuenta con más de 2 millones de empleados a nivel mundial. La comparación de Wal-Mart con un Estado-nación resulta útil para pensar el peso de los aspectos geográficos y la geografía de una corporación multinacional. Considerando que una empresa de este tipo ha adquirido tanto poder económico y se distribuye en el espacio siguiendo la ruta del crecimiento económico mundial, es indispensable pensar el carácter estructurador que tendrá en la sociedad y en su comportamiento espacial. Wal-Mart ya ha aterrizado en América Latina y el Caribe y rápidamente se ha posicionado como una de las empresas con mayor facturación en la región.

Para entender el comportamiento espacial de Wal-Mart y los efectos que tiene sobre la sociedad en el espacio estudiaremos primero los orígenes de Wal-Mart y su crecimiento en Estados Unidos. Luego revisaremos su expansión a nivel mundial, su sistema de información geográfica, los efectos de cada establecimiento Wal-Mart en su área de influencia, los efectos económico-espaciales fuera de su área de influencia inmediata, así como los factores aleatorios que resultan en la aparición de centralidades geográficas.

Historia y ubicación: de Arkansas a las ciudades

Samuel Moore Walton, el fundador de Wal-Mart, nació en Kingfisher en el Estado de Oklahoma, el 29 de marzo de 1918. Fue un emprendedor comercial que siempre tuvo en mente consolidar un negocio de ventas que fuese barato y accesible a las masas. Su idea era competir basándose en la estrategia de liderazgo en costos, es decir, aminorando costos de producción para vender a un mejor precio que la competencia. Esta idea la obtuvo tras su paso como empleado en una tienda de abarrotes de artículos a bajo precio. Sin embargo, la verdadera novedad de Walton no solo fue desarrollar una estrategia de bajos precios sino ubicar mercados geográficamente azules.

En 1945, después de la 2da guerra mundial, Walton decide independizarse e inicia un negocio comercial en un local ubicado en Newport, al cual denominó “Ben Franklin”, con el apoyo de su suegro, quien le prestó U$S 20 mil. El negocio pasó de facturar U$S 80 mil dólares a U$S 225 mil anuales en los primeros tres años. Sin embargo, su alegría no duraría mucho tiempo. El local de “Ben Franklin” era alquilado, y el dueño decidió subirle la renta demasiado, con el fin de quedarse con el negocio, de modo que Walton tuvo que retirarse junto con su tienda. Este percance territorial, lo llevaría al convencimiento de adquirir un local propio antes de emprender una nueva iniciativa comercial.

Abrió otra tienda en Newport, y merced a su feroz política de precios bajos logró facturar una cantidad semejante a la de su mejor momento en la tienda anterior. Esta tienda era dirigida por Walton y también por Butler brothers.

Mientras que las cadenas comerciales suelen buscar centros poblados demográficamente grandes o densos, Walton buscaba asentamientos con menos de 10.000 habitantes. Bajo ese principio, buscó en Arkansas un lugar donde localizarse. Asimismo, un factor subjetivo participó en la decisión de ubicarse en comunidades pequeñas. La esposa de Walton, la señora Helen, no gustaba de los habitantes de las grandes ciudades, prefería a las personas del campo, a quienes calificaba de ser sinceras y comunitarias, razón por la cual prefería vivir vendiendo en una tienda alejada de las densas aglomeraciones urbanas. Sin embargo, esta decisión los enfrentaban a un reto importante: ¿Funcionaría un negocio en un lugar como este? Tenían muy claro que debían convencer a un público que debía conducir entre 10 a 20 kilómetros para comprar barato. Y, quién lo diría, lo lograron.

Debido a que Butler brothers no consideraba razonable su propuesta de inserción en mercados aparentemente pequeños y dispersos, Walton se vio forzado a incursionar solo en su idea. Así, en 1962, en Rogers, pequeño poblado del condado de Bentonville, al noroeste de Arkansas, fue donde se abrió la primera tienda de Wal-Mart. ¿Por qué eligió una zona tan alejada de los centros de consumo masivo? A esta pregunta, Sam Walton respondió: “Intentábamos averiguar si los posibles clientes de una ciudad de 6.000 habitantes vendrían a nuestra especie de hangar para comprar los mismos productos que la competencia sólo por el precio. La respuesta fue que sí”. Para 1967 ya tenía 24 tiendas que facturaban 12.6 millones de dólares al año.

Las principales razones fueron:

1. El auge del automóvil propio en Estados Unidos. Si no fuera porque toda la población se motorizó habría sido inviable que los consumidores lleguen a los locales de Wal-Mart.

2. El autoservicio, el precio bajo y el volumen de compra. Es un concepto que hoy se mantiene, y se ve a diario. Las familias se movilizan grandes distancias y pueden coger productos de las estanterías, hacer comparaciones, tomarse el tiempo que consideren, y transportar grandes cantidades de productos en sus automóviles. De esa manera, se marcaba la pauta social de consumo norteamericana donde verdaderamente “el tiempo es dinero”. En una economía donde te pagan por tiempo trabajado, ir de compras no podía consumir minutos y horas de todos los días de la vida de cada trabajador.

3. La aparición y difusión de la refrigeradora. Sin lugar a dudas, sin la aparición y difusión de la refrigeradora no podría conservarse los alimentos. Y este aspecto va de la mano con el consumo en gran cantidad para periodos mensuales principalmente.

La expansión en Estados Unidos

René Paul-Desse, en un artículo geográfico titulado "Wal-Mart, caballo de troya de la globalización", advierte que durante los primeros veinte años de expansión geográfica de Wal-Mart, su zona de emplazamiento se confunde con el área del “Bible Belt”, de ideología cristiano-protestante, y que supuestamente va de la mano con la doctrina económica y social de la tienda. Según este autor que escribe para la revista Geograficando, la política de bajos precios y el papel relegado que tiene la mujer en la tienda se debe a esta ideología.

La zona por donde se expande es conocida como el sur medio o Mid South. Allí incursionaría con dos ideas nuevas para ventas. Una primera que buscaba rendir tributo a la fidelidad de los clientes por medio de la afiliación a una tarjeta especial en establecimientos especiales. Se llamó Sam’s Club, el cual hasta ahora existe y se ha exportado el formato a muchos países. La segunda idea, siguiendo la tendencia europea fue desarrollar hipermercados –conocidos en inglés como Supercenters. Esta última albergaría bajo un mismo establecimiento productos de naturaleza muy diferente dirigido al consumidor final a bajos precios.

La mancha de aceite y la optimización de la cadena de suministros

La expansión de Wal-Mart se daba desde su lugar inicial, Bentonville en Arkansas hacia afuera. Era un crecimiento periférico pero que se anclaba en la integración con las tiendas precedentes. Semejante a una mancha de aceite (Desse, 2009). En 1974, la sede más alejada de Bentonville se encuentra a 650 kilómetros, para lo cual, Wal-Mart considera crear centros regionales logísticos, el cual sería pionero de su sistema logístico o también denominado cadena de suministros.

En el libro, “La tierra es plana. Breve historia del mundo globalizado del siglo XXI” del premio Pulitzer, Thomas Friedman, dice:

“Nunca había visto una cadena de suministros en acción, hasta que visité la sede central de Wal-Mart en Bentonville, Arkansas. Mis anfitriones me llevaron a ver el centro de distribución, que ocupa más de 100.000 m2, y allí, subidos a una pasarela, contemplamos el espectáculo”.

La cadena de suministros de Wal-Mart es el secreto del éxito de esta tienda, y fue constituyéndose gracias al crecimiento concéntrico de sus establecimientos. En 1980, Wal-Mart llega a tener 280 tiendas, por lo tanto es de suponer que se requería un sistema adecuado de manejo de los costos de transporte, para mantener los precios bajos. Asimismo, la tienda mantenía su estrategia de localizarse en centros urbanos periféricos, en puntos olvidados por las grandes tiendas, lo cual le daba la ventaja de trabajar en un mercado geográfico azul, como se indicó al principio, ya que no tenía competidores en sus inmediaciones. Mientras que los espacios densamente ocupados y de fuerte consumo se consideran un mercado geográfico rojo, pues la decisión del cliente sobre dónde comprar depende mucho de su ubicación. La fuerte competencia hace que se le califique a este mercado como “rojo”. Mientras tanto, Wal-Mart se ubicaba allí donde prácticamente eran la única opción de compra.

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De las ciudades al mundo

Ante este crecimiento vertiginoso, donde todo Estados Unidos sería cubierto por Wal-Mart, la empresa, que ya se encontraba dirigida por David Glass, tras el cese de Sam Walton quien fallecería a inicios de la década del 90’, decide incursionar en el mercado extranjero, y su primera elección es el vecino sureño: México.

Ante lo que la empresa considera la crisis del 1990, en 1991 llegan a México, con el formato de Sam’s Club en Ciudad de México. El ingreso al país azteca se dio por medio de un acuerdo realizado con la tienda minorista Aurrera, del grupo Cifra. Este relacionamiento con las tiendas minoristas locales es parte de la estrategia de Wal-Mart al llegar a mercados nuevos. Sin embargo, el joint venture no sería perenne. En el año 2000, se hizo con la mayoría del accionariado de la empresa Cifra, y pasó a llamarse Wal-Mart de México, el cual controla el mercado centroamericano con presencia en Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Wal-Mart Stores inauguró en 1994 la marca “Value Club” en Hong Kong. Entró a Canadá también. En 1995 llegó a Argentina (Avellaneda, Buenos Aires). En 1995 llegó a Brasil, Sao Paulo. En el 2009 llegó a Chile y en el 2010 a Rusia. Ya en el año 2012, más de la mitad de sus tiendas (5933) estaban fuera de territorio estadounidense.

David Glass afirma que en China ya cuentan con 384 locales, con más de 100 mil empleados, y que su apuesta más fuerte se encuentra en este país, donde consideran que pueden replicar el crecimiento geográfico semejante al caso norteamericano. Y tiene sentido pues Wal-Mart mantiene relaciones comerciales muy fuertes con China. Wal-Mart le compra U$S 20 mil millones. Mientras que en la India cuenta con pocos establecimientos ya que el gobierno protege a los pequeños comerciantes.

Mapa de Wal-Mart y su ubicación en el mundo (2013). ungeografosingeografia.

Sistema de geolocalización

Wal-Mart fue una de las empresas pioneras en colocar códigos de barras en los productos para acelerar procesos con máquinas registradoras. Sin embargo también innovo mucho aportando técnicas y procedimientos en el traslado de personas y mercancía. El sistema informático y geográfico consiste en avisarle a cada proveedor cada vez que uno de sus productos pasa por una caja registradora de Wal-Mart, de esa manera manejan datos más exactos y pueden practicar el “intelligence bussines” o inteligencia de negocios. Esto permite manejar con mayor exactitud la producción, combatiendo el efecto bullwhip.

El efecto bullwhip o también denominado “efecto mariposa” es una representación muy aproximada de los efectos que tiene un desperfecto a lo largo de la cadena de suministros. Este se manifiesta en el desabastecimiento o el sobre-aprovisionamiento de productos, analizando las tendencias del mercado de consumidores. Es decir, cada vez que una amenaza se percibe en el horizonte (sea política, militar, climática, económica u otra), los proveedores reaccionaban desmedidamente, y esto creaba un efecto en cadena. Dado que los proveedores de productos trabajan tercerizando algunas partes de la producción, el efecto de una anomalía dañaba la estabilidad económica de un sinnúmero de grandes, medianos y pequeños productores-proveedores.

Las empresas respondían exageradamente a las tendencias de los consumidores, y estas tendencias se debían a factores diversos. La manera, entonces, de hacer eficiente la cadena de suministro era ajustarla lo más posible a los patrones de consumo y no con alarmas sobredimensionadas. Para ello había que mejorar mínimamente dos cosas: 1. Contar con información de primera mano en tiempo real, y 2. hacer n sistema eficiente para el traslado de mercancía. Y Wal-Mart lo hizo.

En el año 2009, Wal-Mart contaba aproximadamente con 13 hectáreas de plataformas logísticas. Y es esta integración vertical hacia atrás, donde ellos mismos se hicieron con su cadena de suministros, lo que les da la ventaja competitiva respecto a otras cadenas minoristas.

Efectos de la llegada de un Wal-Mart a escala local

La llegada de un establecimiento Wal-Mart a un lugar cualquiera, ha traído efectos diversos. La opinión del público y de los expertos es dividida. Nadie sabe exactamente si la balanza se inclina hacia los efectos negativos o hacia los positivos, pero es mucho más acertado afirmar que Wal-Mart impacta tanto positiva como negativamente. Desagruparemos a los stakeholders y veremos resumidamente el impacto de la minorista en cada uno de estos.

Consumidores.- Son el grupo más beneficiado. Los consumidores ahorran al año U$S 20 mil millones. Definitivamente, son quienes más consumen, quienes ahorran más. Pero del modo que fuere, la gente con escasos recursos puede comprar en Wal-Mart y obtener mucho por menos que en una tienda de la competencia. Un estudio de la financiera Global Insight sugiere que Wal-Mart ha permitido que los consumidores ahorren U$S 263 mil millones en 19 años. Lenneke Schils, académico de la universidad de Maastrich de los Países Bajos, relata una historia donde un hombre de 35 años, cansado de viajar 25 kilómetros en México para comprar productos a los mayoristas, se enteró que abrirían un Wal-Mart cerca de su zona de vida y que algunos sectores conservacionistas se oponían a la tienda pues se ubicaría muy cerca del Templo de Teotihuacán. Ante tal situación, el hombre exclamó: “Esta gente que está tratando de pararlo, no entiende el sentido del progreso”[1].

Pequeños comerciantes.- Se dice que son los más afectados. En un folleto sobre la vida de Sam Walton y Wal-Mart se indicaba que los comerciantes que se encontraban a 1.6 kilómetros de una de las tiendas tienen un 25% de posibilidad a que cierren durante el primer año de funcionamiento, y un 40% de que cierren durante el segundo año. Wal-Mart arrasa con la competencia. En otra investigación, se ha vinculado la presencia de una tienda Wal-Mart con la dificultad de disminuir la delincuencia. Una investigación de la Universidad de Carolina del Sur en el área de criminología, estudio la correlación existente entre la existencia de Wal-Mart y las tasas de criminalidad entre los años 1990 y 2000 en más de 3000 condados estadounidenses. La conclusión fue que existía relación directa entre la tasa de delincuencia y la existencia de un Wal-Mart. Sin embargo, la empresa se defiende argumentado que la existencia de Wal-Mart hace que la delincuencia sea visible. Según esta parte, siempre existió la delincuencia solo que ahora sale a la luz pública gracias a la minorista. De cualquier modo, los comercios locales sufren compitiendo con Wal-Mart.

David Moberg, de Alternet, conversó con un abarrotero de nombre Todd Frakes que tenía su tienda en el área de influencia inmediata de Wal-Mart, en Galesburg, Illinois. Se dedicaba al rubro de comidas, pero tras el ingreso de Wal-Mart, las ventas cayeron estrepitosamente, y no hubo manera de competir con la multinacional.

Proveedores y trabajadores.- A diferencia de otras tiendas, Wal-Mart ha desarrollado un sistema de contacto directo con los productores, de modo que pasa por alto a los intermediarios, haciéndolos innecesarios. Pero en la medida que desarrolla su propio sistema de acopio –si se tratase de agricultores en pequeñas parcelas por ejemplo- o coordina con los productores de economías de escala, Wal-Mart siempre resulta muy exigente. Desde el análisis de las cinco fuerzas de Porter podría decirse que Wal-Mart tiene un elevadísimo poder sobre sus proveedores. Dado que la multinacional vende demasiado, no estar dentro de su cartera de productos significa perder una importante participación de mercado. Pero las condiciones que pone Wal-Mart hacen de esta operación una práctica propiamente aplanadora. Como diría Thomas Friedman, Wal-Mart seca toda la grasa existente en alguna de sus proveedoras. ¿Qué significa esto? que los proveedores buscarán ser más eficientes y expulsarán todos los componentes y prácticas innecesarios en pro de la eficiencia productiva. Esto ha provocado que aumente las quejas por explotación, pero forma parte del concepto de Wal-Mart en su vínculo con los productores.

Un ejemplo del propio Wal-Mart con sus trabajadores es que no les permite sindicalizarse, hecho que ocurre principalmente en Estados Unidos. Incluso dentro del mismo Estados Unidos, en California muchos comercios se organizaron con el gobierno del Estado para no permitir su llegada.

Wal-Mart en otros países

Wal-Mart se ha expandido por los mercados de todo el mundo pero no siempre le ha ido bien ni ha desarrollado la misma estrategia competitiva al interior de los mercados. Hay tres casos importantes donde Wal-Mart no pudo competir adecuadamente. En el mundo asiático, las cosas se le complicaron en Corea del Sur y en Japón. En estos países la gente desconfía de los artículos a bajo precio, consideran que debe ser de menor calidad. Mientras que en Alemania fracasó debido a las fuertes leyes laborales y a la consolidada competencia. Por otro lado, el caso mexicano puede ser el caso de éxito que marca una pauta distinta en la conducta competitiva de la más grande minorista, además que es uno de lo más documentados.

En México, se asoció con otras compañías como el grupo Cifra, posteriormente con Vips y Suburbia. En el año 2000 Wal-Mart adquiere íntegramente al grupo Cifra y pasa a denominarse Wal-Mex, iniciando operaciones financieras con el Banco Wal-Mart y vendiendo medicamentos a través de Medi-Mart. Desde el 2010 surge el llamado Wal-Mart de México y Centroamérica (Bocanegra y Vázques, 2012). En esta región, Wal-Mart realiza compras a 26,211 proveedores en el año 2012.

En México, en 2011, empleó a 23 mil 128 asociados, abrió 365 unidades en 104 ciudades localizadas en los 32 estados de la república mexicana; alcanzando las 2,190 unidades, las cuales atienden a 5 millones de clientes diariamente (Wal-Mart de México y Centroamérica, 2011).

Wal-Mex compite en México contra 2 empresa: Soriana y Comercial (también existe el caso de la tienda Chedraui, pero no será analizada aquí). A continuación mostramos algunos indicadores que muestran la supremacía de Wal-Mart[2].

Wal-Mart ha aprovechado muy bien el Tratado de libre comercio de América del Norte, pues ahora se maneja entre Estados Unidos, Canadá, México como un mismo territorio comercial que les brinda diversas posibilidades productivas. Combina lo que a la larga le sale más conveniente, como la mano de obra barata mexicana, el gran mercado de consumo norteamericano, etc.

Un aspecto importante es recordar que Wal-Mart en México no ha podido competir llegando a los sectores inferiores de la pirámide socioeconómica, sino que se ha dirigido a la clase media. Principalmente debido a la informalidad del país charro. Tilly y Álvarez (2007)[3] de la universidad de Massachusetts Lowell y del London School of Economics respectivamente, en una investigación respecto al salario de los trabajadores de Wal-Mart, Comercial y Soriana, llegaron a la conclusión que Wal-Mart es la empresa que paga mayor salario de las tres, lo cual resultó contradictorio con las prácticas de Wal-Mart en su país de origen donde paga los salarios más bajos. Esto, además del descubrimiento que en México la empresa pacta contratos colectivos con sus empleados –una práctica impensable en Estados Unidos- dan otro perfil a la incursión de la multinacional en el terreno del mundo “en desarrollo”. Sería erróneo tachar de malas prácticas a Wal-Mart por lo que practica solamente en Estados Unidos, pues su política salarial, de precios y de ayuda social varía según las condiciones del territorio que los acoja.

Ahora que Wal-Mart, según todos los pronósticos, ha decidido ingresar a Perú, sería importante estudiar el impacto que ocasionará, y pensar si será un motor de mejoría o peoría para la población en esta parte del mundo.

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Comparación de algunos indicadores entre Walmart, Soriana y Comercial en el año 2008. Gráfico elaborado a partir de los datos de Bocanegra y Vázques.

En síntesis

Wal-Mart se expandió geográficamente aprovechando la época inicial del autoservicio estadounidense. Su estrategia consistió en reducir costos para vender productos a bajo precio y buscar mercados con poca competencia, principalmente en zonas periféricas con poca población. Solamente con el crecimiento de la empresa se inicia el camino a las grandes aglomeraciones, no solamente en Estados Unidos sino en todo el mundo.

El impacto que genera a nivel local es tan fuerte como los efectos fuera de su área inmediata de influencia, al contribuir a la desindustrialización de Estados Unidos, forzando a sus proveedores a mudarse a China. La pequeña competencia no tiene lugar en las inmediaciones de Wal-Mart empre que se trate de mercados formales. En mercados informales, como son México y Centroamérica, Wal-Mart convive con los pequeños comerciantes y se dirige a la clase media.

Lo que habría que preguntarse, ahora que llegará a Perú es ¿necesitamos un Wal-Mart? El mercado peruano está atravesado de informalidad en todos sus rincones, así que podemos imaginar cómo se posicionará la multinacional, hay muchas necesidades, pero también mucha polémica. Si todos los proveedores preferirán estar en Wal-Mart ¿acaso el mercado laboral no se tornará más duro para los que están al final de la pirámide socioeconómica? ¿aumentará la explotacion? O ¿se trata de patrañas?

Lima, 01 de Julio.- 

Aquí traemos un resumen con tres breves temas que alguien podría profundizar. Primero, algunos datos complementarios sobre el problema inmobiliario, enfocándonos en tres casos: China, el mundo anglosajón y Singapur. En segundo lugar destacamos el cambio de zonificación en Lima y dejamos un link para que descarguen el Plan concertado de Lima al 2035, el cual aun no ha sido revisado en Geografía Aquí y Hoy. En tercer lugar resaltamos un caso donde se presenta la relación existente entre el fenómeno de El Niño y el cambio de política de uso del territorio marítimo que podría darse en el mar de Perú.

El fenómeno inmobiliario se expresa de diferentes maneras según la coyuntura de cada país

La adquisición de vivienda: tres caras de la misma moneda

El diario inglés “The Economist” indica que en China se ha prohibido hablar de estímulo económico. El oficialismo ha vetado esa palabra. ¿Por qué? Porque su nueva iniciativa es aplicar medidas a largo plazo, como es el plan de urbanización 2014-2020.  Según The Economist, “China todavía está intentando reducir el crecimiento del crédito tras haber inundado la economía de ese país con préstamos estatales en el 2009”.

El tema del acceso al crédito, principalmente con objetivos inmobiliarios, sigue estando a la orden del día alrededor del mundo. Mientras el diario inglés estudia el caso de desestimulación chino, sugiere que la estimulación crediticia se mantenga en otros países afectados por la crisis, como es el caso de Estados Unidos y el propio Reino Unido.

La razón es que “The Economist” propone solucionar el problema fomentando el incremento de la demanda. Para lograrlo sugiere que las tasas de los bancos se mantengan bajas, próximas a cero, para que las personas incrementen sus préstamos y desarrollen actividades productivas así como para que consuman. Por esto, considera que lo que se debe hacer es una política “quirúrgica”, que solo afecte a determinados sectores de la sociedad. Por ejemplo, para combatir la especulación muestra el caso de Canadá, donde los inversionistas que adquieren viviendas para alquilar tienen muchas dificultades crediticias a diferencia de aquellos que desean un hogar donde vivir, y no una renta de la cual lucrar.

Sin embargo, lo curioso es que las cifras de Canadá no reflejan lo propio. El FMI reportó recientemente que existe probabilidades que ocurra una crisis inmobiliaria mundial. Observando los datos del FMI, nos damos cuenta que los valores de las viviendas en Canadá están un 33% más alto respecto a los ingresos medios de la población, y un 88% más alto respecto al precio del alquiler, lo cual pone al país de la Taiga en el grupo de los países en riesgo. Al parecer la solución a la crisis inmobiliaria no será tan fácil como “The Economist” plantea.

En general, el escenario actual se ha configurado en torno a la acumulación de la riqueza en pocas manos que autores como el sociólogo Robert Merton o el antrópologo Marvin Harris –ambos norteamericanos- destacaban de la sociedad estadounidense del siglo XX. El poder adquisitivo del gran capital compite con las familias de clase media que se han quedado rezagadas en la movilidad social. La realidad es tan complicada que el gobierno de Londres ha decidido tomar medidas anticapitalistas para permitir que la población de su circunscripción acceda a una vivienda. El municipio londinense ha obtenido un préstamo sin intereses para construir viviendas que serán vendidas a un precio 20% por debajo del precio de mercado.

“El solo hecho de que quienes están por encima del ingreso hogareño medio en Londres  requieran viviendas subsidiadas constituye un fuerte indicador de una falla del mercado”, aseveró el consultor Andrew Heywood, según el diario Gestión.[1]

Mientras en un país en crecimiento, como Singapur, que en términos económicos es el tercer país con mayor renta per cápita, el valor del suelo urbano ha llegado a precios tan altos que la población está viviendo fuera de la isla, dirigiéndose al norte, a Kuala Lumpur, donde el precio de la vivienda es más barato, a pesar que resulte un lugar más alejado de su centro de trabajo. Aquí se manifiesta un fenómeno muy importante posible mediante la flexibilización de las fronteras internacionales, el crecimiento económico, la búsqueda de mejor calidad de vida y la burbuja inmobiliaria.

Estos tres casos, el de China, los anglosajones, y el Sudeste asiático muestran manifestaciones distintas respecto a la ocupación espacial inmobiliaria y su relación con la economía-finanzas.

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El espacio residencial de Singapur creció más allá de sus fronteras.

Zonificación industrial y comercial en Lima

La avenida Panamericana norte en Lima Metropolitana se viene consolidando como una zona comercial por excelencia, desplazando la otrora zonificación industrial que se le asignó. En su recorrido podemos observar la evolución del cambio de uso del terreno, dedicado hoy al comercio minorista –retail- principalmente. Ahora se dará un nuevo cambio de zonificación, de industrial a comercial, en la urbanización industrial Infantas, colindante a las calles Los Platinos y Hornos. Con esta operación, el valor del terreno pasará de U$S 400 ó U$S 500 a U$S 800 por metro cuadrado[2].

Puede pensarse que estos cambios de zonificación van hacia el objetivo que se propone la Municipalidad de Lima en su Plan Regional de Desarrollo Concertado, conocido como PLAM 2035. En este plan se busca desarrollar las zonas industriales en la periferia norte y sur de Lima Metropolitana, como son los distritos de Ancón y Lurín, desplazando su actual ubicación en avenidas al interior de la urbe residencial, como son las avenidas Argentina, Venezuela, Colonial, etc[3]. En el siguiente mapa en perspectiva elaborado por la propia municipalidad podemos ver algunos alcances. Para mayores detalles debemos revisar el propio plan. (Descarga de PLAM 2035).

Zonificación hacia el futuro de Lima. Tomada del portal de plam2035.gob.pe

El fenómeno del Niño y la zona libre de pesca

Muchos especialistas e instituciones coinciden que este año se presentará el Fenómeno de El Niño, que consiste en el calentamiento de las aguas del océano pacífico próximo a las costas Sudamericanas, el cual afecta particularmente a la Costa norte peruana. Estas circunstancias piensan ser aprovechadas por la Sociedad Nacional de Pesquería para poder dejar sin efecto al Decreto Supremo 005-2013, donde se estipula que las embarcaciones industriales no pueden pescar entre las 5 y 10 millas marítimas contadas a partir de la costa. Este decreto, que busca preservar la riqueza ictiológica del mar peruano, quedaría sin efecto, a decir del ministro de la producción, si el Fenómeno de El Niño fuera una realidad. Con lo cual quedaría claro que el reto climático supone nuevas medidas de ocupación y uso del territorio marítimo. Sin embargo, la complejidad aun radica en definir si el fenómeno se dará o no. Los especialistas nacionales y extranjeros coinciden en que sí se dará.

Lima, 28 de junio del 2014.-

El plan de urbanización 2014-2020 de China resulta muy interesante de analizar desde un punto de vista geográfico. ¿Por qué han creado este plan? Para superar la crisis económica mundial y la desaceleración económica. Pero ¿en qué consiste? ¿solucionará los problemas de China en el corto y largo plazo? Aquí lo evaluamos.

La crisis financiera norteamericana y europea podría considerarse al mismo tiempo una crisis del modo capitalista de adquisición de vivienda. El problema principal fue la concepción económica que tenían los intelectuales de la desregulación y la banca. Las entidades financieras creían ciegamente que podían brindar préstamos a casi cualquier persona con mucha independencia de su situación económica y financiera ya que los precios de los inmuebles, supuestamente, no dejan de crecer y  también porque, si el prestatario incurre en impago de las cuotas, podría vender dicho bien inmueble, pagar su deuda con el banco e incluso ganar alguna utilidad. Esta concepción fantástica en realidad era reflejo de un momento (el momento de la economía especulativa) pero no reparaba en la sostenibilidad del negocio a largo plazo. La estructura de la economía era, de alguna manera, piramidal: solo era cuestión de tiempo su caída.

Las instituciones financieras así como los políticos no consideraron, por ejemplo, que el crecimiento de los precios de la vivienda llegaría a un máximo o  que inclusive podría disminuir; que la competitividad de las economías asiáticas crecía incesantemente – fomentado por su sistema económico neoliberal, el alto nivel tecno-científico, la gran cantidad de población y el bajo precio de la mano de obra- atrayendo la localización industrial hacia sus territorios y quitando plazas laborales en el mundo occidental. No pensaron las consecuencias que traería el cambio tecnológico. El desarrollo de la informática, las telecomunicaciones y la microelectrónica ha hecho más eficiente la economía, desapareciendo trabajos que ahora se automatizan o se practican a gran distancia –como los médicos indios que hacen los análisis de las radiografías norteamericanas o los contadores que elaboran los libros para empresas occidentales, los callcenters en Latinoamérica para servir a usuarios españoles, entre muchos otros casos. Internet lo hizo posible.

Thomas Friedman denominó a este fenómeno el “aplanamiento de la Tierra”. Pero todos estos aspectos no fueron tomados en serio por los gurúes de las finanzas y la economía. Lo más grave de todo esto es que el modo de adquisición de la vivienda sigue siendo el mismo en los países donde no arremetió la crisis contemporánea. Este modo se mantiene en Asia y en Latinoamérica. Muchos hablan de las potenciales burbujas inmobiliarias pero el tema aun pasa desapercibido. ¿Por qué no se pone atención a las potenciales burbujas inmobiliarias?

Tiempos de cambio

Tras la crisis financiera se vive un período de desaceleración económica mundial, que muchos sospecharon que llegaría a ser de recesión mundial. Es decir, ahora la economía sigue creciendo pero más lentamente, por ello estamos desacelerando: vamos más lento –o menos rápido, como se vea. Pero la recesión se da cuando la economía deja de crecer y comienza la disminución de la producción.

Ante esto, China (2014) ha propuesto un plan para sortear la crisis y seguir creciendo: un nuevo plan de urbanización y demografía. ¿Tiene que ver algo una propuesta de urbanización y demografía con esquivar una crisis económica? Al parecer, sí, y se basa a grandes rasgos en la perspectiva regional de Gunnar Myrdal: intervención estatal para promover el crecimiento económico en áreas de menor jerarquía o poco favorecidas por el ambiente y el libre mercado.

Este plan de urbanización se propone diferentes objetivos para mantener la economía en crecimiento. Entre estos puntos destacamos los siguientes:

Cambio en la política del hijo único

En la navidad del año 2013, el gobierno chino decidió que había llegado el momento de cambiar la política del hijo único para permitir que las familias de algunas zonas en China pueda tener un segundo hijo. Aunque no es una política nacional y los propios funcionarios revelan que en el corto plazo no habrá un cambio en esta política, es un primer paso hacia la desaparición de la planificación familiar. La decisión de acabar con la planificación familiar se debe al hecho de que la pirámide demográfica se ha invertido en la base, lo cual implica que en el algún momento habrá mayor población vieja que población económicamente activa (PEA), reduciendo la productividad y la disponibilidad de mano de obra barata. Este fenómeno, el momento de Lewis, actualmente se da en Europa.

La PEA será menor en el futuro y habrá muchos adultos mayores que mantener. Fuente: US

Sin embargo esta es una polémica importante, o quizá una muestra más de las ventajas y desventajas que todo fenómeno social trae para el desarrollo. Mientras el gobierno chino es tímido es sus reformas, otros autores, como Mitali Das y Papa N’Diaye[1] consideran que la situación demográfica china ha llegado a un punto sin retorno, en el cual ninguna medida política puede hacer que exista un excedente de mano de obra para finales de la década del 2020. En el mejor de los escenarios, aplicando políticas que liberalicen realmente su sociedad, reducirán su PEA y por lo tanto los salarios aumentarán.

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Escenario negativo para China. Según Das y N'Diaye, ninguna medida política cambiará la caída de la PEA

Inversión en infraestructura y transporte según el tamaño de los centros poblados

El nuevo plan de urbanización 2014-2020 de China se propone crear una línea ferroviaria en cada ciudad que cuente con una población mayor a los 200 mil habitantes, y un tren de alta velocidad con 7 kilómetros de cobertura para las ciudades con más de 500 mil habitantes. Esta decisión ha sido tomada para aumentar el gasto público, de modo que se dinamice la economía y se creen condiciones internas para el crecimiento por causas endógenas. China no puede depender de las exportaciones porque sus principales clientes viven en austeridad (Europa) o sin estabilidad ni confianza (Estados Unidos). La promoción del empleo por medio de la inversión pública supone un monto colosal de dinero: U$S 7 millones de millones.

Los planificadores chinos consideran que es necesario aplicar políticas que promuevan el crecimiento interno –propio de la teoría regional y las propuestas de Myrdal- pero debido al entorno externo que se ha complicado para la segunda economía mundial, no tanto a cuestiones preconcebidas o ideológicas.

Sin embargo, el criterio de beneficiar las urbes con estas cantidades poblacionales puede generar crecimiento, pero al parecer continuará la concentración de actividades productivas en la zona este del país. Es decir, las zonas menos favorecidas seguirían mal y sin inversión. Observemos el siguiente mapa donde se muestra donde se concentran las urbes con cantidades mayores a 100 mil y 500 mil habitantes en China, o sea donde se concentrarán las inversiones del plan de urbanización.

Esta tendencia fomentaría el crecimiento en la zona próxima al litoral, que siempre ha sido beneficiada por políticas “quirúrgicas” del gobierno chino. En un inicio (1980) se trató de la zona litoral que se encuentra en Guandong, en las proximidades de Hong Kong, para luego extenderse por toda la zona de interfase continente-océano hacia sus correspondientes hinterlands, como es el caso de Shangai por ejemplo, en la zona noreste.

Insalubridad ambiental

La existencia de yacimientos carboníferos baratos en China promovió su utilización masiva. Sin embargo, el frenético crecimiento ha devenido en una crisis ambiental. El aire se encuentra totalmente contaminado al punto que muchas ciudades han superado con creces los límites máximos que exige la organización mundial de la salud para el material particulado atmosférico. La presencia de PM 10 y PM 2.5 supone una grave preocupación para el país asiático que teme cualquier foco de rebelión por parte de su población. El gobierno no puede obviar los problemas más urgentes de la población, como su salud. Considerando que el límite máximo son 25 partículas de 2.5 micrones por metro cubico de aire, y la moda en la mayoría de ciudades es 200 partículas, podemos concluir que China está sumamente contaminado. Inclusive en alguna ocasión, el aire llegó a contener 800 partículas por metro cúbico en Pekín.

El grave problema al que se enfrentan los mandarines es como hacer converger la eficiencia del sistema socioeconómico chino, con la elevación de los costos que implica el cuidado del medioambiente. Por eso, el plan de urbanización tiene como eje la protección ambiental y el desarrollo tecnológico amigable con el ambiente, pues resulta más fácil prevenir antes que solucionar problemas (sean políticos o de salud).

Aplanamiento de las montañas

China es un país con cultura milenaria. Dinastías antiquísimas se han dedicado a obras monumentales, como la conexión de centros poblados por medio de obras de ingeniería civil e hidráulica gigantescas, donde modificaron el cuso del río amarillo, o como cuando construyeron la Muralla China.

Ahora los chinos, básandose en sus conocimientos en minería –por algo poseen el 35% de participaciones en la actividad minera peruana, país minero por excelencia-, están aplanando montañas, creando planicies para permitir la ocupación antrópica en grandes extensiones. Este es el caso de la ciudad de Shiyan.

Ciudad de Shiyan, 2003. Vista en perspectiva desde Google Earth.

Ciudad de Shiyan, 2013. Vista en perspectiva desde Google Earth.

Ciudad de Shiyan, 2013. Aplanamiento de las montañas. Vista desde arriba. Google Earth.

Esto permite el crecimiento de la superficie habitable, así como del potencial económico del territorio.

Cambio en el sistema Hukou

Una de las políticas geográficas que actualmente -desde el punto de vista político liberal- podría considerarse injusta –si mezclamos justicia y geografía como pretendía David Harvey- es el sistema Hukou. Este sistema proviene de la época maoísta, cuando el líder chino sentenció que la concentración urbana y la migración del campo a la ciudad no debía darse. Para ello se creó un sistema de servicios públicos que no permite a la población de un determinado lugar atenderse en otra ciudad. Esto intentaba mantener a la población en el lugar donde se encontraba viviendo. Sin embargo, con la flexibilización económica la migración se hizo necesaria, mientras tanto la norma se mantuvo igual. Esta situación ha creado un sistema de clases sociales donde un sector es tratado como paria. No pueden recibir atención educativa, ni sanitaria o pensión alguna de parte del Estado. En el ámbito laboral se les trata como inmigrantes. Son como extranjeros en su propio país.

Quienes más sufren con esta política son las personas del campo, pues en la práctica el gobierno brinda las condiciones para que la gente de la ciudad vaya a vivir al campo sin perder sus derechos, pero no plantea lo mismo si la gente del campo quiere ir a la ciudad. Lo curioso es que los artífices de la revolución china, los campesinos, siguen siendo el sector más desfavorecido y pobre de su sociedad. Por ello, se plantea una reforma del Hukou para integrar a la población y permitir la movilidad espacial sin mayores restricciones en el futuro. Lo que no se sabe es cuando se dará.

Belleza escénica y calidad de vida

China busca promover el crecimiento de su clase media y brindar mayores comodidades para no generar descontento social. Busca algún tipo de integración y un consumo interno galopante. Para ello, ha tachado de su lista de posibilidades deseables al modelo de crecimiento urbano latinoamericano, el cual considera un modelo fallido. No pretende tener en su territorio ni favelas, ni chabolas, ni villas miseria, ni barriadas, entre otras.

Este modelo de ocupación ilegal ha predominado en América Latina. El principal modo de ocupación de tierras se da a través de los “mercados ilegales de tierra”. Esta es la tendencia en Sao Paulo, Río de Janeiro, México o Managua. Mientras en la década del 50 y 60, predominaba la invasión como método principal de ocupación residencial-comercial del espacio, el mecanismo pasó a ser dominado por traficantes de tierras ilegales (Calderón, 2005)[2].

Por ello, China pretende no incurrir en los errores latinoamericanos al no saber absorber la alta demanda de tierras por parte de población con escasos recursos, para no dañar su paisaje ni convivir con todos los problemas que conlleva la ilegalidad e informalidad en el tráfico de tierras.

La perspectiva sistémica

Las medidas asumidas por el gobierno chino crean un nuevo escenario para la economía mundial, y con seguridad será un caso importante para los modelos de ocupación geográfica. No olvidemos que el caso chino es peculiar, casi único. Se trata de una dictadura de derecha donde el partido comunista dirige los hilos del país totalitariamente. Desde 1979, las reformas en el país trajeron bonanza económica. Ahora se encuentran en una posición dominante y buscan convertirse en una nación desarrollada (desde el punto de vista liberal-occidental) por medio de una política moldeable en función de las circunstancias. Los chinos no han sido en absoluto ortodoxos ni dogmáticos, sino completamente pragmáticos y alineados con las directrices del mercado mundial. Si hoy buscan darle calidad de vida a su población es porque la coyuntura así se lo exige.

Sin embargo hay algo que no están combatiendo y es su propia burbuja inmobiliaria. El modo de adquisición capitalista de la vivienda es prácticamente el mismo que se utilizó en las zonas enfrentadas con la crisis financiera. Las políticas actuales de China podrían retardar la caída de los precios o la ralentización de la economía, pero no comprendemos cómo el sistema puede ser sostenible en el largo plazo. El aumento de los ingresos y de la calidad de vida suponen costos para las empresas y el gobierno, lo que a fin de cuentas creará las condiciones para que aparezca un sustituto de China, como China y La India sepultaron –o ayudaron a sepultar- a Estados Unidos y Europa. Y no sabemos si este asunto pueda solucionarse con una política de urbanización.

Lima, 02 de Junio del 2014

El Informe Cualitativo de Gustavo D. Buzai

Realmente ha sido una gran sorpresa visualizar un “cortometraje” dirigido y escrito por Gustavo D. Buzai, un destacado geógrafo argentino, donde el protagonista principal es él mismo, y nos narra humorísticamente su vivencia tras ocho (8) años a cargo de la Secretaría de investigación de la facultad de Ciencias Sociales, de la Universidad Nacional de Luján en Argentina.

Buen ánimo – Buenas vibras

El profesor Buzai no solamente es un entusiasta de la creación científica, sino que también lo parece. Aunque él mismo no lo haya notado o no lo haya mencionado, sus publicaciones están cargadas de mucha rigurosidad y especificidad, que dan pistas de un carácter esperanzador en su comportamiento y visión de futuro. Sus declaraciones optimistas sobre la ciencia geográfica y su desarrollo teórico-práctico correspondiente brindan una sensación de ánimo desbordado por avanzar en este camino. En todas sus manifestaciones notamos ese ímpetu por crear.

En esta ocasión, en medio de su retiro de la secretaría de investigación, elaboró un video de homenaje y despedida, donde muestra su quehacer diario en esta área universitaria realizado desde una perspectiva cualitativa, como el propio Buzai se encarga de enfatizar.

Para cualquier estudiante, profesor o miembro de la comunidad universitaria, debe resultar muy jocoso ver este video. ¿Quién diría que el profesor Buzai aparecería en un cortometraje de este tipo? Quizá para sus conocidos esto no sea sorpresa alguna, sin embargo para quienes no lo conozcan y frecuenten, es decir para las personas que no mantienen mayor contacto con el profesor, y que solo han revisado alguno de sus libros o han escuchado algo sobre él, debe haber sido una notable novedad.

Conocimiento de arte y cine

El profesor demuestra su conocimiento acerca del cine haciendo referencia a varias películas, directores, actores, escenarios, guiones, y todo lo relacionado con el cine. [Búsqueda en youtube como: Gustavo D. Buzai explica “Desde la Secretaría” (6/9) El título] Todo esto nos llevaa pensar que es una persona con conocimiento extrageográficos y con sensibilidad artística.

Asimismo notamos su dedicación para poner en práctica estilos diversos en filmación. Su obra es un musical coreografiado donde cambió las letras de las canciones y, como si fuera poco, las cantó y grabó, lo cual significa que tiene talento artístico de algún tipo, en situaciones bastante diferentes para el poco tiempo que dura el video.

Perspectiva científica

Buzai tiene un video titulado “Perspectiva científica” donde explica porque se inclinó por desarrollar, lo que él considera, un informe cualitativo acerca de su labor en la secretaría por medio de un video.

Destacamos una frase que mencionó:

“Mis estudios siempre se realizan desde un punto de vista cuantitativo pero las manifestaciones artísticas, considero, deben hacerse desde el punto de vista cualitativo. Por lo tanto, esas dos cosas confluyeron en la definición del título que fue muy natural”.

SI pudieron ver al menos la primera parte del cortometraje, así como las aclaraciones sobre perspectiva científica que hace en su video aclaratorio, entenderemos que Buzai vincula casi exclusivamente lo cualitativo con lo artístico, así como lo cuantitativo con lo científico. Y precisamente en este punto queremos hacer una aclaración.

Aclaraciones sobre lo cualitativo y lo cuantitativo

Para comenzar con esta aclaración, indicamos que nuestro conocimiento en materia artística es pobre, pero no por ello insignificante. Simplemente lo ponemos a discusión para que podamos aprender todos juntos. No obstante, vale aclarar que ha habido una reflexión sobre lo artístico, la cual consideramos oportuna, por lo que la defenderemos en este texto, sin llegar al pensamiento cerrado sobre el particular –es decir, esta idea puede ser errada- y la compararemos con las ideas de Gustavo D. Buzai.

Bien, si afirmamos como Buzai que existe un vínculo entre enfoque cualitativo y arte, y no  hacemos alguna salvedad, entonces estaremos obviando los siguientes tres puntos:

Primero, no todo lo cualitativo es artístico

Lo cualitativo no se circunscribe meramente a las realizaciones artísticas. Lo cualitativo también guarda mucha relación con el conocimiento científico. La cuantificación es un proceso mediante el cual evaluamos variables con criterios aritméticos, algebraicos, trigonométricos, etc.; donde destaca el tratamiento de variables que pueden ser contadas o medidas, o que en su defecto, convienen contar. Por ello, si evaluamos las distancias espaciales entre dos puntos cualesquiera en el espacio, podemos hacer uso del sistema internacional de medidas. Los valores que obtendríamos pueden ser expresados en metros, kilómetros, etc.

Asimismo pueden elaborarse indicadores, que miden porcentualmente el comportamiento de una variable respecto a un año base por ejm., podría ser en un lapso, o entre diferentes lugares. O medir otros aspectos como la desigualdad, entre otros. Aquí se recurre a variables como el precio, la cantidad poblacional, producto bruto interno, etc. Las variables cuantitativas se clasifican en continuas (deben medirse) y discretas (pueden contarse).

Sin embargo, no siempre es necesario o útil medir variables cuantitativas. Por ejemplo si queremos saber cuál es el orden jerárquico en el organigrama de una empresa o del ejército, estamos hablando de una variable cualitativa ordinal. El orden iría del primero al último por ejemplo. Aquí, los números “1°, 2°, 3°” hacen referencia a las palabras “primero, segundo, tercero”, respectivamente. Es cierto que puede deberse a un factor cuantitativo, como la cantidad de años en la empresa o en el ejército, sin embargo, para determinados propósitos científicos puede ser irrelevante tal sustento cuantitativo y solamente sea de utilidad la ordenación cualitativa ordinal.

Por otra parte, las variables categóricas o cualitativas nominales hacen referencia a los elementos que pertenecen a un grupo, como manzana, pera, limón pertenecen al grupo de las frutas. Y este tipo de variables, siempre que cumplan criterios objetivos –es decir, verificables- son parte del conocimiento científico. Lo cualitativo también es científico, no solo lo cuantitativo.

Segundo, no todo lo artístico es cualitativo.

Si Gustavo D. Buzai, como seguramente ocurre, conoce la importancia de las variables cualitativas en la investigación científica, y en realidad quería dar a entender que el arte es una cuestión meramente cualitativa, entonces también podría no estar en lo cierto. Así como arriba se indica, lo cualitativo (en este caso el arte) puede tener una vertiente cuantitativa. A continuación mostramos algunas.

En poesía, las décimas son consideradas “una estrofa poética constituída por 10 versos octosílabos”. Este es un caso donde los poemas deben cumplir reglas cuantificables. De esta manera encontramos un caso de variables cuantitativas y arte. Para mayor información sobre la métrica véase esta página[1].

De otra parte, los vínculos cuantitativos entre los colores y la percepción son parte de estudios específicos. Debido a que la combinación de colores necesita de medidas específicas de colores (sea en pintura o en ordenador), y que estos colores al final brindan una obra visual, se vienen realizando estudios cuantitativos sobre este desarrollo gráfico.

Contraste visual a partir de la modificación de la dimensión de los objetos.

Con mayor razón, podemos esperar que las representaciones del “séptimo arte” tengan, por ejemplo, una cronometrización del tiempo relacionada con la capacidad del público de entretenerse. Si pensamos en películas de terror, es mejor que por un lapso de tiempo determinado no haya nada de que asustarse, y de pronto que aparezca lo peligroso en escena. Lo propio puede esperarse de géneros como acción, comedia, ciencia ficción, etc. En todo esto, debe existir estudios cuantitativos, y esas variables participan en la elaboración de este arte: cronometrizar tiempos para hacer más sublime el arte.

Tercero, un componente artístico como la creatividad puede ayudar a la actividad científica

En la actualidad, con el paso de los sistemas de producción masiva (producir más era el fin último) hacia la globalización 3.0 –donde el cliente tiene mucho poder de interacción gracias a internet, muy diferente a la época del televisor donde solo era receptor de información- la academia promueve la creatividad como solución al estancamiento. Sin embargo, como puede desarrollarse la creatividad en el mundo de la ciencia. Una buena manera es por medio del arte. Aquí en Perú, la universidad de ingeniería y tecnología (UTEC)[2] ha dado un importante paso para desarrollar esa creatividad que tanta falta hace en las aulas y laboratorios universitarios.

Hoy se requiere de innovación, y el despliegue artístico explota nuestro potencial creativo como ningún otro pues, al no haber límites, nuestra mente trabaja en un universo en expansión y descubrimiento constantes. Es decir, mientras en la academia se tiende a las actividades repetitivas, el desarrollo artístico promueve la creatividad. Por lo tanto, una adecuada mezcla de ambas puede dar lugar a creaciones teóricas que nunca habríamos imaginado. Pensémoslo un momento, no fue la matemática lo único que posibilitó el desarrollo de la física newtoniana, fue también una gran dosis de creatividad. Si no fuera así, todo este conocimiento, incluso la teoría de la relatividad, habría sido desarrollada cientos de años antes porque se habría tratado de una cuestión meramente lógica. Sin embargo no era así, requería del aporte de la creatividad. O desarrollos como la teoría de la evolución de Darwin, que guarda relación con variables cualitativas, fueron posibles gracias a la observación detenida y a la creatividad igualmente.

Aprender de Buzai

Fue importante ver el cortometraje del profesor Gustavo D. Buzai pues muestra una faceta amena de un intelectual de la geografía que ha trabajado temas y métodos de forma importante y destacada. 

Sinceramente, creemos que su aporte científico y de afecto del profesor Buzai puede ayudarnos a mejorar y a cambiar. Vale decir que es un aporte integral de un geógrafo integral (recordemos que es uno de los pocos geógrafos actuales que sabe sobre tecnologías de la información geográfica así como de pensamiento, historia y teoría geográfica).

Sin embargo, le dejamos al profesor la frase del sociólogo Edward Bruce Cameron, asignada erróneamente a Albert Einstein, que dice lo siguiente, para que reflexione sobre los aspectos cualitativos y el conocimiento científico:

“Sería bueno si todos los datos que requieren los sociólogos pudieran enumerarse, porque entonces podríamos ejecutarlos a través de las máquinas de IBM, y dibujar gráficos como los que hacen los economistas. Sin embargo, no todo lo que se puede contar, cuenta, y no todo lo que cuenta, puede ser contado”[3].