Un geógrafo sin geografía

Lima, 28 de junio del 2014.-

El plan de urbanización 2014-2020 de China resulta muy interesante de analizar desde un punto de vista geográfico. ¿Por qué han creado este plan? Para superar la crisis económica mundial y la desaceleración económica. Pero ¿en qué consiste? ¿solucionará los problemas de China en el corto y largo plazo? Aquí lo evaluamos.

La crisis financiera norteamericana y europea podría considerarse al mismo tiempo una crisis del modo capitalista de adquisición de vivienda. El problema principal fue la concepción económica que tenían los intelectuales de la desregulación y la banca. Las entidades financieras creían ciegamente que podían brindar préstamos a casi cualquier persona con mucha independencia de su situación económica y financiera ya que los precios de los inmuebles, supuestamente, no dejan de crecer y  también porque, si el prestatario incurre en impago de las cuotas, podría vender dicho bien inmueble, pagar su deuda con el banco e incluso ganar alguna utilidad. Esta concepción fantástica en realidad era reflejo de un momento (el momento de la economía especulativa) pero no reparaba en la sostenibilidad del negocio a largo plazo. La estructura de la economía era, de alguna manera, piramidal: solo era cuestión de tiempo su caída.

Las instituciones financieras así como los políticos no consideraron, por ejemplo, que el crecimiento de los precios de la vivienda llegaría a un máximo o  que inclusive podría disminuir; que la competitividad de las economías asiáticas crecía incesantemente – fomentado por su sistema económico neoliberal, el alto nivel tecno-científico, la gran cantidad de población y el bajo precio de la mano de obra- atrayendo la localización industrial hacia sus territorios y quitando plazas laborales en el mundo occidental. No pensaron las consecuencias que traería el cambio tecnológico. El desarrollo de la informática, las telecomunicaciones y la microelectrónica ha hecho más eficiente la economía, desapareciendo trabajos que ahora se automatizan o se practican a gran distancia –como los médicos indios que hacen los análisis de las radiografías norteamericanas o los contadores que elaboran los libros para empresas occidentales, los callcenters en Latinoamérica para servir a usuarios españoles, entre muchos otros casos. Internet lo hizo posible.

Thomas Friedman denominó a este fenómeno el “aplanamiento de la Tierra”. Pero todos estos aspectos no fueron tomados en serio por los gurúes de las finanzas y la economía. Lo más grave de todo esto es que el modo de adquisición de la vivienda sigue siendo el mismo en los países donde no arremetió la crisis contemporánea. Este modo se mantiene en Asia y en Latinoamérica. Muchos hablan de las potenciales burbujas inmobiliarias pero el tema aun pasa desapercibido. ¿Por qué no se pone atención a las potenciales burbujas inmobiliarias?

Tiempos de cambio

Tras la crisis financiera se vive un período de desaceleración económica mundial, que muchos sospecharon que llegaría a ser de recesión mundial. Es decir, ahora la economía sigue creciendo pero más lentamente, por ello estamos desacelerando: vamos más lento –o menos rápido, como se vea. Pero la recesión se da cuando la economía deja de crecer y comienza la disminución de la producción.

Ante esto, China (2014) ha propuesto un plan para sortear la crisis y seguir creciendo: un nuevo plan de urbanización y demografía. ¿Tiene que ver algo una propuesta de urbanización y demografía con esquivar una crisis económica? Al parecer, sí, y se basa a grandes rasgos en la perspectiva regional de Gunnar Myrdal: intervención estatal para promover el crecimiento económico en áreas de menor jerarquía o poco favorecidas por el ambiente y el libre mercado.

Este plan de urbanización se propone diferentes objetivos para mantener la economía en crecimiento. Entre estos puntos destacamos los siguientes:

Cambio en la política del hijo único

En la navidad del año 2013, el gobierno chino decidió que había llegado el momento de cambiar la política del hijo único para permitir que las familias de algunas zonas en China pueda tener un segundo hijo. Aunque no es una política nacional y los propios funcionarios revelan que en el corto plazo no habrá un cambio en esta política, es un primer paso hacia la desaparición de la planificación familiar. La decisión de acabar con la planificación familiar se debe al hecho de que la pirámide demográfica se ha invertido en la base, lo cual implica que en el algún momento habrá mayor población vieja que población económicamente activa (PEA), reduciendo la productividad y la disponibilidad de mano de obra barata. Este fenómeno, el momento de Lewis, actualmente se da en Europa.

La PEA será menor en el futuro y habrá muchos adultos mayores que mantener. Fuente: US

Sin embargo esta es una polémica importante, o quizá una muestra más de las ventajas y desventajas que todo fenómeno social trae para el desarrollo. Mientras el gobierno chino es tímido es sus reformas, otros autores, como Mitali Das y Papa N’Diaye[1] consideran que la situación demográfica china ha llegado a un punto sin retorno, en el cual ninguna medida política puede hacer que exista un excedente de mano de obra para finales de la década del 2020. En el mejor de los escenarios, aplicando políticas que liberalicen realmente su sociedad, reducirán su PEA y por lo tanto los salarios aumentarán.

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Escenario negativo para China. Según Das y N'Diaye, ninguna medida política cambiará la caída de la PEA

Inversión en infraestructura y transporte según el tamaño de los centros poblados

El nuevo plan de urbanización 2014-2020 de China se propone crear una línea ferroviaria en cada ciudad que cuente con una población mayor a los 200 mil habitantes, y un tren de alta velocidad con 7 kilómetros de cobertura para las ciudades con más de 500 mil habitantes. Esta decisión ha sido tomada para aumentar el gasto público, de modo que se dinamice la economía y se creen condiciones internas para el crecimiento por causas endógenas. China no puede depender de las exportaciones porque sus principales clientes viven en austeridad (Europa) o sin estabilidad ni confianza (Estados Unidos). La promoción del empleo por medio de la inversión pública supone un monto colosal de dinero: U$S 7 millones de millones.

Los planificadores chinos consideran que es necesario aplicar políticas que promuevan el crecimiento interno –propio de la teoría regional y las propuestas de Myrdal- pero debido al entorno externo que se ha complicado para la segunda economía mundial, no tanto a cuestiones preconcebidas o ideológicas.

Sin embargo, el criterio de beneficiar las urbes con estas cantidades poblacionales puede generar crecimiento, pero al parecer continuará la concentración de actividades productivas en la zona este del país. Es decir, las zonas menos favorecidas seguirían mal y sin inversión. Observemos el siguiente mapa donde se muestra donde se concentran las urbes con cantidades mayores a 100 mil y 500 mil habitantes en China, o sea donde se concentrarán las inversiones del plan de urbanización.

Esta tendencia fomentaría el crecimiento en la zona próxima al litoral, que siempre ha sido beneficiada por políticas “quirúrgicas” del gobierno chino. En un inicio (1980) se trató de la zona litoral que se encuentra en Guandong, en las proximidades de Hong Kong, para luego extenderse por toda la zona de interfase continente-océano hacia sus correspondientes hinterlands, como es el caso de Shangai por ejemplo, en la zona noreste.

Insalubridad ambiental

La existencia de yacimientos carboníferos baratos en China promovió su utilización masiva. Sin embargo, el frenético crecimiento ha devenido en una crisis ambiental. El aire se encuentra totalmente contaminado al punto que muchas ciudades han superado con creces los límites máximos que exige la organización mundial de la salud para el material particulado atmosférico. La presencia de PM 10 y PM 2.5 supone una grave preocupación para el país asiático que teme cualquier foco de rebelión por parte de su población. El gobierno no puede obviar los problemas más urgentes de la población, como su salud. Considerando que el límite máximo son 25 partículas de 2.5 micrones por metro cubico de aire, y la moda en la mayoría de ciudades es 200 partículas, podemos concluir que China está sumamente contaminado. Inclusive en alguna ocasión, el aire llegó a contener 800 partículas por metro cúbico en Pekín.

El grave problema al que se enfrentan los mandarines es como hacer converger la eficiencia del sistema socioeconómico chino, con la elevación de los costos que implica el cuidado del medioambiente. Por eso, el plan de urbanización tiene como eje la protección ambiental y el desarrollo tecnológico amigable con el ambiente, pues resulta más fácil prevenir antes que solucionar problemas (sean políticos o de salud).

Aplanamiento de las montañas

China es un país con cultura milenaria. Dinastías antiquísimas se han dedicado a obras monumentales, como la conexión de centros poblados por medio de obras de ingeniería civil e hidráulica gigantescas, donde modificaron el cuso del río amarillo, o como cuando construyeron la Muralla China.

Ahora los chinos, básandose en sus conocimientos en minería –por algo poseen el 35% de participaciones en la actividad minera peruana, país minero por excelencia-, están aplanando montañas, creando planicies para permitir la ocupación antrópica en grandes extensiones. Este es el caso de la ciudad de Shiyan.

Ciudad de Shiyan, 2003. Vista en perspectiva desde Google Earth.

Ciudad de Shiyan, 2013. Vista en perspectiva desde Google Earth.

Ciudad de Shiyan, 2013. Aplanamiento de las montañas. Vista desde arriba. Google Earth.

Esto permite el crecimiento de la superficie habitable, así como del potencial económico del territorio.

Cambio en el sistema Hukou

Una de las políticas geográficas que actualmente -desde el punto de vista político liberal- podría considerarse injusta –si mezclamos justicia y geografía como pretendía David Harvey- es el sistema Hukou. Este sistema proviene de la época maoísta, cuando el líder chino sentenció que la concentración urbana y la migración del campo a la ciudad no debía darse. Para ello se creó un sistema de servicios públicos que no permite a la población de un determinado lugar atenderse en otra ciudad. Esto intentaba mantener a la población en el lugar donde se encontraba viviendo. Sin embargo, con la flexibilización económica la migración se hizo necesaria, mientras tanto la norma se mantuvo igual. Esta situación ha creado un sistema de clases sociales donde un sector es tratado como paria. No pueden recibir atención educativa, ni sanitaria o pensión alguna de parte del Estado. En el ámbito laboral se les trata como inmigrantes. Son como extranjeros en su propio país.

Quienes más sufren con esta política son las personas del campo, pues en la práctica el gobierno brinda las condiciones para que la gente de la ciudad vaya a vivir al campo sin perder sus derechos, pero no plantea lo mismo si la gente del campo quiere ir a la ciudad. Lo curioso es que los artífices de la revolución china, los campesinos, siguen siendo el sector más desfavorecido y pobre de su sociedad. Por ello, se plantea una reforma del Hukou para integrar a la población y permitir la movilidad espacial sin mayores restricciones en el futuro. Lo que no se sabe es cuando se dará.

Belleza escénica y calidad de vida

China busca promover el crecimiento de su clase media y brindar mayores comodidades para no generar descontento social. Busca algún tipo de integración y un consumo interno galopante. Para ello, ha tachado de su lista de posibilidades deseables al modelo de crecimiento urbano latinoamericano, el cual considera un modelo fallido. No pretende tener en su territorio ni favelas, ni chabolas, ni villas miseria, ni barriadas, entre otras.

Este modelo de ocupación ilegal ha predominado en América Latina. El principal modo de ocupación de tierras se da a través de los “mercados ilegales de tierra”. Esta es la tendencia en Sao Paulo, Río de Janeiro, México o Managua. Mientras en la década del 50 y 60, predominaba la invasión como método principal de ocupación residencial-comercial del espacio, el mecanismo pasó a ser dominado por traficantes de tierras ilegales (Calderón, 2005)[2].

Por ello, China pretende no incurrir en los errores latinoamericanos al no saber absorber la alta demanda de tierras por parte de población con escasos recursos, para no dañar su paisaje ni convivir con todos los problemas que conlleva la ilegalidad e informalidad en el tráfico de tierras.

La perspectiva sistémica

Las medidas asumidas por el gobierno chino crean un nuevo escenario para la economía mundial, y con seguridad será un caso importante para los modelos de ocupación geográfica. No olvidemos que el caso chino es peculiar, casi único. Se trata de una dictadura de derecha donde el partido comunista dirige los hilos del país totalitariamente. Desde 1979, las reformas en el país trajeron bonanza económica. Ahora se encuentran en una posición dominante y buscan convertirse en una nación desarrollada (desde el punto de vista liberal-occidental) por medio de una política moldeable en función de las circunstancias. Los chinos no han sido en absoluto ortodoxos ni dogmáticos, sino completamente pragmáticos y alineados con las directrices del mercado mundial. Si hoy buscan darle calidad de vida a su población es porque la coyuntura así se lo exige.

Sin embargo hay algo que no están combatiendo y es su propia burbuja inmobiliaria. El modo de adquisición capitalista de la vivienda es prácticamente el mismo que se utilizó en las zonas enfrentadas con la crisis financiera. Las políticas actuales de China podrían retardar la caída de los precios o la ralentización de la economía, pero no comprendemos cómo el sistema puede ser sostenible en el largo plazo. El aumento de los ingresos y de la calidad de vida suponen costos para las empresas y el gobierno, lo que a fin de cuentas creará las condiciones para que aparezca un sustituto de China, como China y La India sepultaron –o ayudaron a sepultar- a Estados Unidos y Europa. Y no sabemos si este asunto pueda solucionarse con una política de urbanización.

Lima, 02 de Junio del 2014

El Informe Cualitativo de Gustavo D. Buzai

Realmente ha sido una gran sorpresa visualizar un “cortometraje” dirigido y escrito por Gustavo D. Buzai, un destacado geógrafo argentino, donde el protagonista principal es él mismo, y nos narra humorísticamente su vivencia tras ocho (8) años a cargo de la Secretaría de investigación de la facultad de Ciencias Sociales, de la Universidad Nacional de Luján en Argentina.

Buen ánimo – Buenas vibras

El profesor Buzai no solamente es un entusiasta de la creación científica, sino que también lo parece. Aunque él mismo no lo haya notado o no lo haya mencionado, sus publicaciones están cargadas de mucha rigurosidad y especificidad, que dan pistas de un carácter esperanzador en su comportamiento y visión de futuro. Sus declaraciones optimistas sobre la ciencia geográfica y su desarrollo teórico-práctico correspondiente brindan una sensación de ánimo desbordado por avanzar en este camino. En todas sus manifestaciones notamos ese ímpetu por crear.

En esta ocasión, en medio de su retiro de la secretaría de investigación, elaboró un video de homenaje y despedida, donde muestra su quehacer diario en esta área universitaria realizado desde una perspectiva cualitativa, como el propio Buzai se encarga de enfatizar.

Para cualquier estudiante, profesor o miembro de la comunidad universitaria, debe resultar muy jocoso ver este video. ¿Quién diría que el profesor Buzai aparecería en un cortometraje de este tipo? Quizá para sus conocidos esto no sea sorpresa alguna, sin embargo para quienes no lo conozcan y frecuenten, es decir para las personas que no mantienen mayor contacto con el profesor, y que solo han revisado alguno de sus libros o han escuchado algo sobre él, debe haber sido una notable novedad.

Conocimiento de arte y cine

El profesor demuestra su conocimiento acerca del cine haciendo referencia a varias películas, directores, actores, escenarios, guiones, y todo lo relacionado con el cine. [Búsqueda en youtube como: Gustavo D. Buzai explica “Desde la Secretaría” (6/9) El título] Todo esto nos llevaa pensar que es una persona con conocimiento extrageográficos y con sensibilidad artística.

Asimismo notamos su dedicación para poner en práctica estilos diversos en filmación. Su obra es un musical coreografiado donde cambió las letras de las canciones y, como si fuera poco, las cantó y grabó, lo cual significa que tiene talento artístico de algún tipo, en situaciones bastante diferentes para el poco tiempo que dura el video.

Perspectiva científica

Buzai tiene un video titulado “Perspectiva científica” donde explica porque se inclinó por desarrollar, lo que él considera, un informe cualitativo acerca de su labor en la secretaría por medio de un video.

Destacamos una frase que mencionó:

“Mis estudios siempre se realizan desde un punto de vista cuantitativo pero las manifestaciones artísticas, considero, deben hacerse desde el punto de vista cualitativo. Por lo tanto, esas dos cosas confluyeron en la definición del título que fue muy natural”.

SI pudieron ver al menos la primera parte del cortometraje, así como las aclaraciones sobre perspectiva científica que hace en su video aclaratorio, entenderemos que Buzai vincula casi exclusivamente lo cualitativo con lo artístico, así como lo cuantitativo con lo científico. Y precisamente en este punto queremos hacer una aclaración.

Aclaraciones sobre lo cualitativo y lo cuantitativo

Para comenzar con esta aclaración, indicamos que nuestro conocimiento en materia artística es pobre, pero no por ello insignificante. Simplemente lo ponemos a discusión para que podamos aprender todos juntos. No obstante, vale aclarar que ha habido una reflexión sobre lo artístico, la cual consideramos oportuna, por lo que la defenderemos en este texto, sin llegar al pensamiento cerrado sobre el particular –es decir, esta idea puede ser errada- y la compararemos con las ideas de Gustavo D. Buzai.

Bien, si afirmamos como Buzai que existe un vínculo entre enfoque cualitativo y arte, y no  hacemos alguna salvedad, entonces estaremos obviando los siguientes tres puntos:

Primero, no todo lo cualitativo es artístico

Lo cualitativo no se circunscribe meramente a las realizaciones artísticas. Lo cualitativo también guarda mucha relación con el conocimiento científico. La cuantificación es un proceso mediante el cual evaluamos variables con criterios aritméticos, algebraicos, trigonométricos, etc.; donde destaca el tratamiento de variables que pueden ser contadas o medidas, o que en su defecto, convienen contar. Por ello, si evaluamos las distancias espaciales entre dos puntos cualesquiera en el espacio, podemos hacer uso del sistema internacional de medidas. Los valores que obtendríamos pueden ser expresados en metros, kilómetros, etc.

Asimismo pueden elaborarse indicadores, que miden porcentualmente el comportamiento de una variable respecto a un año base por ejm., podría ser en un lapso, o entre diferentes lugares. O medir otros aspectos como la desigualdad, entre otros. Aquí se recurre a variables como el precio, la cantidad poblacional, producto bruto interno, etc. Las variables cuantitativas se clasifican en continuas (deben medirse) y discretas (pueden contarse).

Sin embargo, no siempre es necesario o útil medir variables cuantitativas. Por ejemplo si queremos saber cuál es el orden jerárquico en el organigrama de una empresa o del ejército, estamos hablando de una variable cualitativa ordinal. El orden iría del primero al último por ejemplo. Aquí, los números “1°, 2°, 3°” hacen referencia a las palabras “primero, segundo, tercero”, respectivamente. Es cierto que puede deberse a un factor cuantitativo, como la cantidad de años en la empresa o en el ejército, sin embargo, para determinados propósitos científicos puede ser irrelevante tal sustento cuantitativo y solamente sea de utilidad la ordenación cualitativa ordinal.

Por otra parte, las variables categóricas o cualitativas nominales hacen referencia a los elementos que pertenecen a un grupo, como manzana, pera, limón pertenecen al grupo de las frutas. Y este tipo de variables, siempre que cumplan criterios objetivos –es decir, verificables- son parte del conocimiento científico. Lo cualitativo también es científico, no solo lo cuantitativo.

Segundo, no todo lo artístico es cualitativo.

Si Gustavo D. Buzai, como seguramente ocurre, conoce la importancia de las variables cualitativas en la investigación científica, y en realidad quería dar a entender que el arte es una cuestión meramente cualitativa, entonces también podría no estar en lo cierto. Así como arriba se indica, lo cualitativo (en este caso el arte) puede tener una vertiente cuantitativa. A continuación mostramos algunas.

En poesía, las décimas son consideradas “una estrofa poética constituída por 10 versos octosílabos”. Este es un caso donde los poemas deben cumplir reglas cuantificables. De esta manera encontramos un caso de variables cuantitativas y arte. Para mayor información sobre la métrica véase esta página[1].

De otra parte, los vínculos cuantitativos entre los colores y la percepción son parte de estudios específicos. Debido a que la combinación de colores necesita de medidas específicas de colores (sea en pintura o en ordenador), y que estos colores al final brindan una obra visual, se vienen realizando estudios cuantitativos sobre este desarrollo gráfico.

Contraste visual a partir de la modificación de la dimensión de los objetos.

Con mayor razón, podemos esperar que las representaciones del “séptimo arte” tengan, por ejemplo, una cronometrización del tiempo relacionada con la capacidad del público de entretenerse. Si pensamos en películas de terror, es mejor que por un lapso de tiempo determinado no haya nada de que asustarse, y de pronto que aparezca lo peligroso en escena. Lo propio puede esperarse de géneros como acción, comedia, ciencia ficción, etc. En todo esto, debe existir estudios cuantitativos, y esas variables participan en la elaboración de este arte: cronometrizar tiempos para hacer más sublime el arte.

Tercero, un componente artístico como la creatividad puede ayudar a la actividad científica

En la actualidad, con el paso de los sistemas de producción masiva (producir más era el fin último) hacia la globalización 3.0 –donde el cliente tiene mucho poder de interacción gracias a internet, muy diferente a la época del televisor donde solo era receptor de información- la academia promueve la creatividad como solución al estancamiento. Sin embargo, como puede desarrollarse la creatividad en el mundo de la ciencia. Una buena manera es por medio del arte. Aquí en Perú, la universidad de ingeniería y tecnología (UTEC)[2] ha dado un importante paso para desarrollar esa creatividad que tanta falta hace en las aulas y laboratorios universitarios.

Hoy se requiere de innovación, y el despliegue artístico explota nuestro potencial creativo como ningún otro pues, al no haber límites, nuestra mente trabaja en un universo en expansión y descubrimiento constantes. Es decir, mientras en la academia se tiende a las actividades repetitivas, el desarrollo artístico promueve la creatividad. Por lo tanto, una adecuada mezcla de ambas puede dar lugar a creaciones teóricas que nunca habríamos imaginado. Pensémoslo un momento, no fue la matemática lo único que posibilitó el desarrollo de la física newtoniana, fue también una gran dosis de creatividad. Si no fuera así, todo este conocimiento, incluso la teoría de la relatividad, habría sido desarrollada cientos de años antes porque se habría tratado de una cuestión meramente lógica. Sin embargo no era así, requería del aporte de la creatividad. O desarrollos como la teoría de la evolución de Darwin, que guarda relación con variables cualitativas, fueron posibles gracias a la observación detenida y a la creatividad igualmente.

Aprender de Buzai

Fue importante ver el cortometraje del profesor Gustavo D. Buzai pues muestra una faceta amena de un intelectual de la geografía que ha trabajado temas y métodos de forma importante y destacada. 

Sinceramente, creemos que su aporte científico y de afecto del profesor Buzai puede ayudarnos a mejorar y a cambiar. Vale decir que es un aporte integral de un geógrafo integral (recordemos que es uno de los pocos geógrafos actuales que sabe sobre tecnologías de la información geográfica así como de pensamiento, historia y teoría geográfica).

Sin embargo, le dejamos al profesor la frase del sociólogo Edward Bruce Cameron, asignada erróneamente a Albert Einstein, que dice lo siguiente, para que reflexione sobre los aspectos cualitativos y el conocimiento científico:

“Sería bueno si todos los datos que requieren los sociólogos pudieran enumerarse, porque entonces podríamos ejecutarlos a través de las máquinas de IBM, y dibujar gráficos como los que hacen los economistas. Sin embargo, no todo lo que se puede contar, cuenta, y no todo lo que cuenta, puede ser contado”[3].

Por Fabiola Espinoza Vergara

Estudiante de Sociología – Universidad Nacional Mayor de San Marcos

fabiolaespinoza1922@gmail.com

La explotación minera en la América prehispánica formaba parte de una actividad mágico-religiosa. Las minas  mismas eran lugares de culto (Ramirez 2007). La llegada de los europeos a América en 1492 y el inicio de la colonia trajeron consigo la lógica de acumulación de riquezas sobre la que vivimos hasta estos días.

 Así, la extracción y la comercialización de recursos (plata, oro y mercurio), bajo condiciones de esclavitud de indígenas americanos posibilitaron la administración de las Indias, solventar las guerras religiosas al interior de la Metrópoli y brindarle un nuevo posicionamiento en las jerarquías de poder mundial.

En este texto, analizaremos la economía minera colonial en relación a la sociedad colonial. Finalmente, acompañan a este relato un par de reflexiones acerca de la actual política minera en el Perú[1].

 La mina de Potosí destaca entre las zonas productivas de la corona Española

Economía colonial y la crisis de cada día

La minería en el virreinato peruano atravesó periodos de crisis y apogeos. Durante  los siglos XVI y XVII  se observa una expansión de la actividad minera cuya mayor expresión se encuentra en las grandes exportaciones de plata a la metrópoli. Por el contrario, el siglo siguiente se caracterizaría por una crisis de minas que a su vez coadyuvó a una crisis de la economía colonial.

El periodo de apogeo de la minería tuvo lugar en el siglo XVI y XVII. Existía mano de obra barata (mita minera e indios sin tierras), avances tecnológicos como la fundición de plata con amalgama de mercurio que llegó a América en 1571; además, en 1545 se descubre la  gigantesca mina de Potosí, que sería la más grande mina de plata de la región. Con tales condiciones, la minería en las Indias era una actividad altamente rentable, a través de la cual la corona española financiaba las guerras de la llamada Reconquista.

Sin embargo, la minería es una actividad efímera. A principios del siglo XVIII se produce una gran crisis. Los depósitos más ricos en minerales (Potosí[T1] , Cerro de Pasco, entre otros) ya habían sido explotados. Continuar con la extracción de mineral requería el uso de nuevas tecnologías que superen las limitaciones del territorio. No ocurrió así. Es más, por aquellos años sobrevino una gran escasez de mercurio que disminuyó aún más las exportaciones de plata a la metrópoli. Pero quizá el elemento determinante fue la falta de mano de obra indígena. La mita minera, las atroces condiciones de trabajo y la gran cantidad de muertes dentro de las minas[2]  (Hunt, 1973) produjo una gran cantidad de evasiones  y fue una de las causas para las grandes rebeliones indígenas del siglo XVIII.

Túpac Amaru II lideró una rebelión en el siglo XVIII

Durante la segunda mitad del siglo XVIII se produjeron las Reformas Borbónicas, las cuales generaron cierto impacto en la economía colonial. Los principales cambios fueron la transferencia de Charcas al virreinato de Río de Plata, con lo cual se transfería la gran mina de Potosí que, como se vio,  era el eje económico de toda la zona sur peruana. Además, estas reformas introdujeron el libre comercio, con lo que se puso fin al monopolio de Lima.

Pero ¿Por qué la crisis minera significó una crisis de la economía colonial en general?  La crisis continuó hasta mediados del siglo. La menor actividad en Potosí y las demás minas generó una baja en la demanda de abastecimiento de productos de primera necesidad. Los ingresos de la economía comercial española -que tenía el monopolio de la venta de ropa y alimentos a Potosí- disminuyeron considerablemente. Varias minas fueron abandonadas por lo que  los indígenas que laboraban en ellas, desarrollaron la producción agrícola de subsistencia[3]. Pero la economía indígena de subsistencia estaba subyugada por la economía comercial española, ya que los excedentes  producidos eran entregados ya sea como tributo indígena,  obligaciones laborales indígenas en los obrajes (mita obrajera) y/o la mita minera.

Con estos elementos se observa que existía una relación de subordinación de la agricultura indígena de subsistencia para con  la economía comercial. Y, a su vez, una relación de dependencia de la economía comercial para con la actividad minera (acentuada sobre todo en las provincias del sur y la mina de Potosí). Por lo que no resulta extraño que una crisis minera diera como resultado una crisis de la economía colonial. De acuerdo a Hunt, en el periodo de fines del siglo XVIII, la economía colonial presentaba un decaimiento industrial, debilidad agrícola, recuperación minera y prosperidad comercial (1973:60)

A pesar de que la actividad minera se encontraba en crisis (o quizá como consecuencia de la crisis) el virreinato peruano no desarrolló la actividad manufacturera, si no que se limitó a recibir importaciones del virreinato de Buenos Aires.

La resaca extractiva de nuestras noches

Durante los noventa, América Latina recepciona una “avalancha” de inversiones (De Echave et. al., 2009). Los altos precios de los minerales, las nuevas tecnologías, las reformas institucionales y las altas tasa de crecimiento de China e India provocaron que la minería en Latinoamérica concentre a las grandes inversiones internacionales. La década del 90 reactivó la larga tradición minera Perú.

Empresas extractivas exportadoras colonizan nuevos yacimientos de recursos naturales despojando a pequeños propietarios y  organizaciones comunales con el argumento de que los recursos se deben asignar a quienes más riqueza económica produzcan con ellos. La esperanza alimentada desde los centros de poder  de que las mayores inversiones lograrán reducir los niveles de pobreza no es un nuevo discurso. Pero los conflictos actuales alrededor de las industrias extractivas ponen en tela de juicio a la política económica del Estado para salir de la pobreza.

Hemos sido y seguimos siendo una economía primario-exportadora que, a través del monopolio comercial español, abastecimos durante la colonia a la demanda europea. La historia no se repite, pero como vemos, se pueden repetir grandes viejos errores.

BIBLIOGRAFÍA

Arellano, J (2011) ¿Minería sin fronteras? Conflicto y desarrollo en regiones mineras del Perú. Lima: Instituto de Estudios Peruanos-  Fondo Editorial PUCP

Bury, J. (2007) Neoliberalismo, minería y cambios rurales en Cajamarca. En A. Bebbington (ed.) Minería, movimientos sociales y respuestas campesinas. Una ecología política de las transformaciones territoriales (2° ed.), Lima: Instituto de Estudios Peruanos-CEPES: pp.49-80.

Gonzales de Olarte, E. (2007) La descentralización: una oportunidad que se puede perder. En Revista Coyuntura, análisis económico y social de la actualidad. Lima: CISEPA, año 3 (12)

Hunt, S (2011) La formación de la economía peruana (1°edición), Lima: BCRP, IEP, PUCP.

Manrique, N. (1992) Cristianos y musulmanes: El imaginario colonial del descubrimiento de América. En Revista Márgenes Año V N° 9. Lima: Casa de estudios del socialismo:SUR

Monge, C. (2012) Entre río y río: El apogeo y crisis del extractivismo neoliberal y los retos del postestractivismo en el Perú. En: A. Alayza y E. Gudynas (ed.) Transiciones y alternativas al extractivismo en la región andina: Una mirada dese Bolivia, Ecuador y Perú. Lima: CEPES, RedGE.

Ramírez, S. (2007) La minería y la metalurgia nativa en el norte peruano (siglos XVI- XVIII). En:                           Anuario de Estudios Americanos, 64, 1, enero-junio, pg. 175-208. Sevilla, España

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[1] El análisis de las consecuencias sociales de la economía minera colonial queda pendiente para el vol. 2

[2] “En las áreas mineras y en otras, el Perú de la mitad del siglo XVIII era un país despoblado, comparado ya sea con lo que había sido o lo que sería un siglo y medio después” Hunt 1974: 47.

[3] La agricultura de subsistencia se convirtió en una de las principales actividades económicas en el medio rural (Hunt, 1974)

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 [T1]Los primeros registros oficiales tuvieron lugar en abril de 1545, pero se cree que los españoles

descubrieron la plata del cerro potosino entre 1543-1544. I. M. Ballesteros Gaibrois (“Notas sobre

el trabajo minero en los Andes con especial referencia a Potosí (s. XVI y ss.)”

Lima.- 28 de Mayo del 2014

En esta oportunidad se presenta la esperada crítica al texto de David Harvey sobre Thomas Piketty, que nos permitirá comprender por qué puede considerarse cerrado su pensamiento. En la entrega anterior se mostró una sistematización que algunos no han logrado comprender. Por ello, en este artículo se realizarán las conexiones lógicas que algunos lectores han pasado por desapercibido.

Una presencia constante en la obra de Harvey es Carlos Marx.

Apriorismo en David Harvey

Zachary Levenson, con mucha ironía, escribe en la mismarevista “Paquidermo”, donde salió publicado el artículo de David Harvey sobre Thomas Piketty, un artículo titulado “Cómo escribir una crítica marxista de Thomas Piketty sin haber leído el libro”. Estas diez prescripciones de Levenson son sugerentes porque demuestran la aburrida y repetitiva manera de pensar marxista respecto a los textos de autores keynesianos, donde se revela el mensaje de siempre: no hay aporte válido salvo datos. Con esto, obviamente están diciendo que son sabelotodo, a pesar de haber fracasado en numerosos intentos de revolución social tras tomar el poder en muchos países del mundo. A continuación las 9 prescripciones:

Si usted revisó el texto de Harvey sobre Piketty entonces verá el alto grado de semejanza. Pero si no lo leyó, entonces aquí mostramos los vínculos de los nueve puntos con el texto de Harvey.

Comparaciones con el artículo de Harvey

Cita a Harvey: “Y, ciertamente [Piketty], no ha elaborado en cuanto al capital un modelo funcional para el siglo XXI”. [¿Harvey habrá elaborado alguno?]

“El libro ha sido presentado reiteradamente como el sustituto para el siglo XXI de la obra decimonónica de Karl Marx del mismo título. En realidad, Piketty niega que esta fuera su intención, lo cual es justo, pues este libro no trata del todo sobre capital”.

Cita a Harvey: “Pero entonces se completó el círculo y dónde está la demanda se convirtió en la pregunta más apremiante. Piketty pasa por alto este problema”.(…)

“La formulación de la ley matemática de Piketty esconde más que lo que revela sobre la política de clases en este proceso”. (…) “

Cita a Harvey: “La tasa de retorno del capital depende crucialmente de la tasa de crecimiento, porque el capital se valora mediante aquello que produce, y no mediante lo que se usó en su producción. Su valor está fuertemente influenciado por condiciones especulativas, y puede ser deformado por la famosa “exuberancia irracional (…)”

6. Paralelamente no deje de mencionar su afiliación con Ségolène Royal y el PS.

Cita a Harvey: No se encontró.

Cita a Harvey: “Esto [el trabajo y conclusiones de Piketty] para muchos de nosotros difícilmente sea novedoso. Fue, más exactamente, la conclusión teórica de Marx en el primer tomo de su versión de El capital”.

Cita a Harvey: No se encontró.

Cita a Harvey: “Hay muchas cosas valiosas en los datos de Piketty. Pero su explicación de por qué surgen las desigualdades y tendencias oligárquicas está profundamente errada”.

¿Qué podemos concluir de esto? Que el pensamiento de Harvey es propio de la apriorística marxista. Cumple casi todas las prescripciones de Levenson para considerar que no tuvo necesidad de leer el libro para hacer esta crítica sino a lo mucho saber del tema. Y todo esto garda relación con la clásica tradición marxista de deslegitimar al adversario a partir de los postulados fundamentales de Marx, oponiéndose  a cualquier innovación teórica. He ahí la razón por la que era necesario entender la historia de represión en el pensamiento de los comunistas y de los países comunistas, para luego entender como esta aún pervive en Harvey. Para ahondarlo, veámos el siguiente apartado.

Historiografía del comunismo y contextualización en Harvey

La principal razón de mostrar la represión en el pensamiento en los países del orbe comunista así como su catastrófico desenlace se realizó por dos motivos. Primero, indicar que Harvey se comporta actualmente como un censurador del pensamiento cerrado marxista, de modo semejante al comportamiento de los comunistas a lo largo de la historia. La muestra más clara es que sus ideas ya están preconcebidas en el esquema que Zachary Levenson elaboró. En este esquema nos damos cuenta que antes de que Harvey elabore su crítica, ya era obvia. Al saber, Levenson, que el tema estudiado por Piketty era la desigualdad y que su propuesta de solución era aumentar los impuestos, lo que esperaba de un marxista cerrado son esos 9 preceptos arriba señalados. Y Levenson, como habrán observado, sabe que ni siquiera es necesario leer el libro para hacer tales críticas. Todo esto nos lleva a una sugerencia subliminal de Harvey –y de muchos marxistas cerrados que piensan como él-, Harvey nos dice implícitamente: “por mucho que investigues, todo ya es conocido, y está en los textos marxistas desde hace más de un siglo”. Las citas que hago de Harvey demuestran lo anteriormente dicho. Según él, Marx ya lo sabía todo, por lo tanto no hay aporte más que algunos datos.

“Esto [el trabajo y conclusiones de Piketty] para muchos de nosotros difícilmente sea novedoso. Fue, más exactamente, la conclusión teórica de Marx en el primer tomo de su versión de El capital”.

Sobre la formulación matemática de Piketty Harvey dice: “Pero una regularidad estadística de este tipo difícilmente constituya una explicación adecuada, y menos aún una ley. Entonces, ¿qué fuerzas producen y sostienen una contradicción de este tipo? Piketty no lo dice. La ley es la ley, y eso es todo. Marx obviamente le habría atribuido la existencia de una ley de ese tipo al desequilibrio de poder entre capital y trabajo. Y esa explicación aún se sostiene”. [Aquí notamos la intención de deslegitimar el trabajo de Piketty cuando en realidad Piketty demuestra lo mismo que Marx, solo que desde el enfoque matemático ¿por qué la necesidad de subestimar este trabajo intelectual?]

La crítica de Harvey respecto a un tema donde Piketty ha desarrollado una nueva metodología cuantitativa de análisis de la riqueza y la desigualdad resulta pedante a la luz del descalabro marxista del siglo XX. ¿Cómo es posible creer a ciegas en una idea que no trajo un cambio social, sino que pereció ante el capitalismo? Lo mínimo que Harvey debe hacer es repensar la realidad contextualizándose en el mundo actual post-muro de Berlín. Mientras se mantenga criticando a propios y extraños, y ninguneando o subestimando investigaciones serias con su desfasada postura solo promoverá el pensamiento único y cerrado así como desincentivará la investigación en otras áreas de las ciencias humanas porque todo ya se conoce.

Harvey sobre Piketty: “Sus propuestas para remediar las desigualdades son ingenuas o de plano utópicas”. [Acaso, ¿Harvey es muy realista?]

Siguiendo las motivaciones, en segundo lugar mencionamos la historiografía comunista, porque de esta manera podemos entender y sospechar que, aun cuando un autor cualquiera, en este caso Harvey, afirme no estar alineado con la idea totalitaria soviética –tal cual lo indica en el prólogo de su libro “Espacios de capital”, a la sazón- aun así puede presentar muchos rezagos de pensamiento cerrado y único, insistimos, en una época donde los muros cayeron y pocos creen que los análisis marxistas bastan para una cabal interpretación de la realidad. Mario Bunge ha insistido que fue la falta de ciencia social en el seno de las sociedades comunistas lo que no permitió ver la catástrofe social generada. Y a todo esto ¿qué innovación plantea Harvey para no caer en esa catástrofe? ¿Cuál es su nuevo aporte? ¿Qué lo hace diferente o especial?¿ser geógrafo? Eso no basta. El problema es que desalienta investigaciones con su cerrada postura marxista superconocida, de poca utilidad y aplicable a priori. Fomenta el temor por investigar al ser tachado de reformista.

Harvey dice: “(…) nada de esto [del capitalismo] fue impuesto por una ley matemática; fue un asunto puramente político”. Y nos preguntamos ¿quién lo niega? ¿acaso Piketty no está planteando desde su posición una solución política? Obviamente, la desigualdad no se debe a la ecuación matemática. Al contrario, la ecuación es una representación de la desigualdad. ¿O es que a Harvey no le gusta ser ignorado y desea ser el único paladín crítico del sistema?

Lo que hemos tratado de demostrar publicando estos artículos es una crítica desmedida por parte de Harvey, llevada a cabo tanto por su descontextualización –pues ha quedado atrapado en el pasado- y por su pedantería ante las novedades que debemos implementar a nuestro conocimiento y no desechar a priori, antes de experimentar.

El error conceptual de Harvey: El Capital

De otra parte, Harvey cree corregir a Piketty al decir lo siguiente:

“Hay, no obstante, una dificultad central en el argumento de Piketty. Supone una definición errada de capital. El capital es un proceso, no una cosa”.

Es curioso que Harvey se equivoque en un punto tan básico como este, máxime cuando su autor predilecto escribió un libro llamado “El Capital”. Harvey indica que el capital es un proceso y no una cosa, pero eso, hasta donde tengo conocimiento es falso. Lo apropiado es decir que el capital es una cosa dentro de uno o muchos procesos, pero no un proceso solamente. La teoría contable desde antes del fray Luca Pacioli, quien elaboró las tablas en “T” contables, hasta el día de hoy consideran que el patrimonio y las utilidades acumuladas en las empresas forman el capital. Es decir, para constituir una empresa, el capital son todos los activos iniciales que constituyen la empresa desde su fundación, participa el dinero, las maquinarias, conocimiento, etc. Estos elementos empiezan a formar parte de un proceso económico: intercambiar mercancía.

Pero creer, como Harvey, que el capital en sí mismo es un proceso y no una cosa, vale decir, materia, no es adecuado. Incluso Marx escribió un capítulo de su libro titulado “El proceso de producción del capital”, donde se entiende por proceso lo que la Real academia española entiende actualmente:

“Conjunto de las fases sucesivas de un fenómeno natural o de una operación artificial”. El capital no solamente son fases, también es materia, señor Harvey.

La mentalidad cerrada de los geógrafos

En definitiva, las críticas y el malestar de algunos por criticar a Harvey era previsible. Como indicaba en el texto anterior, hay tanto aprecio por los geógrafos críticos, y Harvey es uno de ellos, que nadie se atreve a corregirlos o destacar algún error. Sin embargo, temo que incluso con artículos más detallados, muchos geógrafos de pensamiento cerrado se mantendrán igual. Como indiqué en el anterior artículo:

“En definitiva, el problema es la pervivencia de una censura crítica que jamás demuestra fehacientemente tener la razón, y como si fuera poco, tampoco aporta con ideas frescas para pensar el cambio social, si acaso es lo que se busca. Es muy parecido a la práctica del perro del hortelano: “no come ni deja comer”. Y todos los planteamientos de Harvey serán asumidos por sus seguidores sin una previa y necesaria reflexión. He ahí la más grande tragedia”.