Un geógrafo sin geografía

Instituto de Geografía y Ordenación del Territorio IGOT - Centro de Estudios Geográficos CEG. Universidade de Lisboa

El departamento de Geografía en la Universidad de Lisboa

Siento mucho no cumplir con lo prometido: la publicación de un ensayo sobre la obra de los geógrafos Antoine Bailly y Alicia Lindón. Ocurre que, por circunstancias geográficas, me topo con la tarea de informar a los lectores sobre la geografía portuguesa, entendida como la producción geográfica en Portugal, específicamente en la universidad de Lisboa. Puesto que me encuentro en esta ciudad, debo retrasar aquel prometido texto, mas será retomado cuando acabe con las entradas relacionadas con Lisboa. Perdonen mi falta de orden.

Introducción

Este texto es un resumen acerca del Instituto de geografía y ordenamiento territorial de la universidad de Lisboa, haciendo hincapié en sus grupos de investigación. Pretendo poner en tela de juicio el carácter geográfico de sus perfiles con el fin de tener una idea de su inclinación epistemológica plasmada en su praxis investigativa.

Departamento de Geografía de la Universidad de Lisboa

En 1943, el geógrafo Orlando Ribeiro fue el promotor del Centro de estudios geográficos (CEG) en la Universidad de Lisboa. Este centro es el embrión de lo que pasaría a llamarse departamento de geografía[1]. Si no me equivoco, el departamento de geografía lleva por nombre Instituto de Geografía y ordenamiento territorial (IGOT), es decir, son a mesma coisa. Sin embargo, la duda surge cuando uno revisa el contenido de la historia del Núcleo de estrategias y políticas territoriales, “creado en el 2009 en el contexto de reestructuración del Centro de Estudios Geográficos y de la creación del Instituto de Geografía y Ordenamiento territorial”. De modo que no queda claro si IGOT es el nuevo nombre del departamento de Geografía o qué es en realidad.

Entre las curiosidades de este instituto está el desconocimiento que la comunidad universitaria tiene del mismo. Encontrarlo me tomó muchas horas, y estaba casi en mis narices. Todos conocían la facultad de derecho, la de letras y la de ciencias, pero nadie ubicaba el IGOT. Por ello, llegué tarde al “Dia Abierto de Geografía”, un evento realizado para los estudiantes de colegio interesados en los alcances que tiene el estudio de la geografía.

Consultado el profesor Vicente Di Cione (Universidad de Buenos Aires) sobre este punto, me indicó que esto pasa en todas las universidades. Hace poco estuve en Mallorca, en la universidad de las Islas Balears, donde tampoco conocían el departamento de geografía, de modo que podemos especular sobre este punto, el desconocimiento de la geografía, con propiedad. En Perú pasa lo mismo[2].

Aun con este aspecto común al departamento de geografía peruano, se mantiene varias diferencias. Este departamento recibe 130 alumnos de pregrado anualmente. En Lisboa, la licenciatura es en “Planeamiento y gestión del territorio”. Su maestría presenta ocho especializaciones y su doctorado cuatro.

Investigación geográfica en la universidad de Lisboa

Asimismo, el CEG, unidad orgánica de investigación del IGOT, concentra a los diez grupos de estudio de geografía. Resumiremos brevemente cada uno de estos.

1. Grupo de investigación en ambientes antárticos y alteraciones climáticas (AntECC).- Este grupo estudia los ambientes periglaciares con especial atención al permafrost –superficie permanentemente congelada. Supervisa in situ mediante los resultados de perforación, monitoreo meteorológico y geomorfológico dicha dinámica. Además trabaja en gabinete por medio de la geomática. Este grupo coordina un programa llamado “Nueva generación de científicos polares” financiada por el programa Caja Carbono Cero de la Caja general de depósitos. Además de lo descrito busca también conocer las interacciones entre el permafrost y el vulcanismo, entre los ambientes periglaciares y el océano. Pretende estudiar las zonas frías de Portugal (particularmente las montañas) y aportar al conocimiento del Ártico y de Marte.

2. Clima y modificaciones ambientales (CliMA).- Estudian el clima y el ambiente en Portugal y Brasil en la actualidad, también recopilan información histórica de fuentes bibliográficas y la relacionan con la dinámica vegetal documentada en dichas fuentes, aunque ahora sobre Portugal y Cabo Verde. En tercer lugar estudian la climatología aplicada, es decir los aportes de esta a la identificación de riesgos.

Sin embargo, estos investigadores se proponen conocer también las modificaciones ambientales devenidas o relacionadas con el clima, en busca de aportar a la ordenación del territorio. Además de generar bases de datos, pretenden proponer medidas de adaptación en áreas urbanas, estudiar la percepción de los actores turísticos, modelizar la mortalidad asociada a extremos térmicos, conocer la importancia del factor eólico en deportes naúticos y su posible repercusión en esta práctica en un escenario futuro, entre varios otros objetivos más.

3. Historia y enseñanza de la geografía y de la cartografía (HEGEC).- Trabajan juntamente con la biblioteca nacional de Portugal, con el Instituto geográfico nacional y el instituto geográfico del ejército[3]. Agrupa también al Instituto Universitario Europeo con sede en Florencia, Italia. Entre sus objetivos tenemos el estudio del clima por medio de fuentes históricas, historia del espacio urbano, analizar las lecturas de la geografía escolar en temas urbanos. No obstante, también hace estudios sincrónicos, de modo que no se ciñe solamente a la historia.

4. Migraciones, espacios y sociedades (MIGRARE).- Estudian todo lo relativo a la migración nacional e internacional, las diásporas, conflictos interétnicos, hablan de desenvolvimiento regional y distinguen entre migrantes urbanos y no urbanos, sin definirlos exactamente. También estudian la segregación y las políticas de inmigración e inclusión social. Asimismo en sus objetivos figura el estudio relacionado de la movilidad social y la movilidad espacial[4].

5. Modelación planeamiento y ordenamiento territorial (MOPT).- Entre otros aspectos, busca “Elaborar estudios en los dominios del ordenamiento territorial y del urbanismo”. Sus miembros participan en proyectos relativos a sustentabilidad de la forma urbana, transformaciones del ecosistema y procesos epidemiológicos. Sin embargo sus objetivos se orientan a la ordenación del territorio. Además hacen consultorías.

6. Núcleo de estrategias y políticas territoriales (NEST).- Estudia las políticas territoriales, aunque no definen que es una política territorial. Su objetivo también es estudiar las dinámicas urbanas, la movilidad, la diversidad, y el ordenamiento territorial. Discuten acerca de los efectos de la globalización en las regiones europeas, sobre gobernanza territorial.

7. Núcleo de estudios urbanos (NETURB).- Estudian las ciudades del Mediterráneo, Europa, África y Brasil. Predomina el análisis comparativo, y pretenden interpretar –lo que llaman- ciudad posmoderna actual. Persiguen, claro está, todo lo relacionado a los temas urbanos, como la reestructuración del espacio urbano, sus dinámicas, etc. Particularmente me llama la atención que estudien un tema que alguna vez también abordé: la resiliencia de las áreas comerciales.

8. Evaluación y gestión de peligros y riesgo ambiental (RISKam).- Estudian la degradación de los suelos, evalúan peligros y riesgos para los planes de OT. Mantienen lazos institucionales con el Centro europeo sobre riesgos geomorfológicos del Consejo de Europa y con la Unión europea de Geociencias. Sus áreas temáticas principales son: a) Modificaciones ambientales, recursos y riesgos; y b) Desarrollo y Ordenación del territorio. Principalmente evalúan riesgos y peligros e intentan modelarlos.

9. Sistemas litorales y fluviales: Dinámicas, Modificaciones ambientales y ordenación del territorio (SLIF).- Por lo que describen es un análisis integral de las cuencas hidrográficas, próximos a la desembocadura, donde practican análisis hidrológicos, de vertiente y antrópicos, con miras al ordenamiento territorial, donde privilegian el estudio de eventos extremos (peligros). Sus áreas temáticas principales son exactamente iguales a las del grupo anterior (RISKam). Lo que varía es el ámbito de estudio.

10. Turismo, cultura y territorio (TERRITUR).- Estudian tres temas en particular: a) Planeamiento de espacios turísticos, donde estudian las políticas, estrategias, dinámicas, procesos y más, en la configuración de los espacios turísticos. B) Cultura, ocio y sociabilidad, donde estudian el desenvolvimiento en espacios urbanos del turismo. C) Geodiversidad, geoturismo y patrimonio geomorfológico, donde identifican y valorizan el patrimonio geomorfológico y buscan las relaciones entre geomorfología y turismo.

Cuadro de convergencias temáticas

Los diferentes grupos de estudio presentan convergencias temáticas, por ello, este cuadro nos ayudará a caracterizar el perfil de la geografía en la universidad de Lisboa.

Abio

Antrp

Clima

Gmorf

Riesg

AmbEco

FtZooG

PolTerr

Tur

MovEsp

EnsGeo

EspUrb

EspNoUrb

Nac

InterNc

AntECC

CliMA

HEGEC

MIGRARE

MOPT

NEST

NETURB

RISKam

SLIF

TERRITUR

Fuente: Cuadro elaborado por el autor de este texto.

Leyenda

Abio	Materia abiótica	Tur	Turismo
Clima	Meteorología y clima	MovEsp	Movilidad espacial
Antr	Estudio antrópico	HC	Historia climática
Gmorf	Geormorfología	HG	Historia de la geografía
Riesg	Riesgos	EnsGeo	Enseñanza de geografía
AmbEco	Ambientales ecosistémicos	EspUrb	Espacios urbanos
FtZooG	Fito-zoogeografía	EspNoUrb	Espacios no urbanos
PolTerr	Políticas territoriales	Nac	Estudios Nacionales
OT	Ordenación del territorio	InterNc	Estudios Internacionales

Análisis de los diez grupos de investigación

1.- Existen 4 grupos (40%) que abordan temáticas abióticas, donde solo uno incorpora lo antrópico, de modo que podrían quedar insertas en una geografía a-humana. No obstante son 6 los que estudian temas abióticos de los que 4 intentan aportar al OT, y solo uno a políticas territoriales sectoriales.

2.- Dentro de los temas abióticos, el clima y la geomorfología son los que predominan

3.- Seis grupos estudian dinámicas antrópicas, todos inciden en las políticas territoriales y cuatro explícitamente en el OT. De manera que el sesgo en los estudios antrópicos tiende al OT.

4.- Los estudios geomorfológicos no guardan relación directa con el estudio de riesgos y con los estudios ambientales, mas si lo hace definitivamente cuando se trata de estudios en espacios no urbanos. Existe una fuerte relación entre los estudios de riesgos y los estudios ambientales.

5.- La fitogeografía (geobotánica) solo es abordada por el grupo CliMA. Esta rama está poco desarrollada en el CEG.

6.- Como vemos, las tendencias más fuertes se concentran en el estudio de las llamadas políticas territoriales, que es la sectorización de políticas que globalmente se encuentran en el ordenamiento territorial, este último tema abordado fuertemente también. Así como esto, llama la atención el exhaustivo análisis al espacio urbano. Hasta donde tengo entendido, el OT se practica a los espacios rurales, al menos en Perú eso se plantea el Ministerio del Ambiente, mientras en los espacios urbanos se practica el acondicionamiento territorial. Un tema de interesante polémica.

7.- Un tema abordado casi solamente por un grupo es el turismo. No obstante Lisboa fue considerado capital cultural años atrás y acoge gran cantidad de turistas.

8.- Un tema geográfico como la movilidad espacial solo es abordado por un grupo fuertemente (MIGRARE), los otros dos lo hacen de una manera tenue. De modo que dejan de lado un tema que considero clave para definir el perfil geográfico. Asimismo, este grupo no establece distingo entre espacios urbanos y no urbanos, por lo que no circunscribe su ámbito de estudio a uno de los dos, pero sí reconoce el origen poblacional distinto. Aunque podría sugerirse que estudian ambos, preferimos no incluirlo.

9.- La historia del clima, la historia de la geografía y la enseñanza de la geografía son abordadas de manera menos asidua.

10.- El 80% de los grupos se dedica al estudio de los espacios urbanos, mientras los espacios no urbanos son el 40%, de los que el 30% está superpuesto al estudio de espacios urbanos. Vale aclarar que en ningún momento hablan de espacio rural, no hacen una sola mención.

11.- El 100% de estudios se refiere a su territorio político-administrativo y el 50% estudia casos fuera del país, en muchos casos con convenios internacionales.

Conclusiones

El IGOT (Instituto de geografía y ordenamiento territorial), como su nombre lo sugiere, aborda principalmente la problemática del ordenamiento territorial y las políticas territoriales. No obstante, equilibra sus estudios antrópicos y abióticos, descuidando la parte biológica.

El Ordenamiento territorial que proponen es distinto al de Perú, pues lo practican primordialmente en espacios urbanos.

Ponen en tela de juicio el carácter epistemológico definido de la geografía al revisar estudios en espacios completamente abióticos como la Antártida o Marte, no obstante los resultados de sus investigaciones colateralmente pueden contribuir en algún modo a mejorar el conocimiento geográfico.

Podría definirse al CEG como una unidad de investigación dedicada principalmente a temas urbanos.

Asimismo, nos llama la atención que se estudie en cada uno de los grupos de investigación temas tan diversos, y asuman en un 40% la problemática ambiental sin explicitar un objetivo central que sea geográfico, de modo que en la praxis se mantiene la polémica entre sistemismo geográfico o reduccionismo, estudios integrales o especializaciones que convierten al geógrafo en glaciólogo, politicólogo, o en cualquier cosa, sin identidad definida.

Con eso y todo, este departamento practica lo que le corresponde: investigar. Están dedicados al estudio y la investigación, además de tener publicaciones periódicas, tienen establecido un horario de estudios flexible para las personas que trabajan y no disponen de mucho tiempo durante el día, entre otros aportes. Asimismo tienen intenciones de seguir estableciendo lazos entre universidades de otros países, como los tienen en Brasil y Chile. Si comparamos estos avances con los de la escuela peruana, teniendo en cuenta su inicio común, nos daremos cuenta que las diferencias son abismales. Esta vez, por obvias razones, no haremos la comparación con la escuela de geografía peruana.

Imágenes de las universidades de Lisboa e Islas Balears

Fig.1. Instituto de Geográfía en la facultad de Letras. Universidad de Lisboa.

Fig. 2. Actual pabellón del IGOT. Cerca a la facultad de derecho. Universidad de Lisboa.

Fig. 3. Universidad de las Islas Balears, Mallorca-España.

[1] Esta historia es semejante a la formación del departamento de geografía en la Universidad de San Marcos, Perú, donde un intelectual formó el instituto de geografía que sería el “embrión” también de dicho departamento.

[2] Advierto que desconozco información alguna sobre el conocimiento que tenga la comunidad de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) sobre el CIGA y la carrera de “Geografía y medio ambiente”.

[3] Tengan en cuenta que tienen dos institutos geográficos.

[4] Un tema que alguna vez imagine pero que hasta el momento no lo había leído en algún portal o declaración de objetivos.

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Antoine Bailly y su “geografía de las representaciones”

En esta oportunidad, tras un largo período sin publicar, traigo ante ustedes una crítica a un trabajo de Antoine Bailly, geógrafo francés que el año pasado 2011 obtuvo el premio Vautrin Lud, conocido en el ambiente institucional peruano como el premio Nóbel de la Geografía. La comunidad estudiosa de la geografía está enterada de la entrega de dicho galardón. Por ello, esta y las sucesivas entradas estarán abocadas a analizar el perfil de la geografía propugnada por Bailly y compañia, aunque sea discutible llamarla así. El texto analizado ahora lleva por título “Lo imaginario espacial y la geografía, en defensa de la geografía de las representaciones” y fue publicado en el año 1989, en los Anales de Geografía de la Universidad Complutense, nº9, págs. 11-19.

“EL HOMBRE ES CONOCIMIENTO GEOGRÁFICO” (pág. 12)

Antoine Bailly explica en la primera parte, cuatro aspectos que deben ser trocados en la investigación geográfica para estudiar la “geografía de las representaciones”:

*Aspecto a desechar*	*Reemplazar por*
La evidencia	Subjetivismo
Reduccionismo	Complejidad
Causalidad	Probabilidad
Exhaustividad	Ideología

Cuadro 1: Elaboración propia a partir del texto.

A continuación, explico citando facsímilmente el texto. El Subjetivismo –según este autor- sirve para integrar la irracionalidad, a diferencia de las evidencias, hechos captados en la realidad misma que es observable y/o recopilable objetivamente; la complejidad en lugar del reduccionismo pues la reducción del lugar estudiado –agrega el autor- lo hará más complejo; probabilidad en vez de causalidad pues es imposible prever todo; y lo ideológico por lo exhaustivo, es decir -en palabras de Bailly- "la representación parcial de los fenómenos explícitos e implícitos por nuestra decisión".

Básandonos en estas afirmaciones, indicaremos por qué no compartimos estas ideas con el galardonado geógrafo Antoine. Primero, se propone integrar la irracionalidad, sin embargo vale preguntarnos si esto es posible. Si por integración entendemos la composición de un todo por medio de la unión de las partes, esta integración, por fuerza de la propuesta del autor, no podría ser racional, es decir debe ser ininteligible. La integración de la irracionalidad raya en lógica, podemos atrevernos a decir que es un absurdo, solo posible si dicha integración es un cuerpo de enunciados informe, que no sean si quiera coherentes a nivel simple (un solo conector) o compuesto (más de un conector).

Cambiar el reduccionismo por la complejidad, arguyendo que cuando descomponemos una entidad, en este caso esa entidad será un lugar como lo sugiere Bailly, cada una de las partes será más compleja que el todo. Allí habría que recordar el significado de complejo, a saber, unión de elementos diversos, lo cual dará un lugar complejo. Se considera que actualmente en un lugar como una megalópolis se congregan muchas más manifestaciones culturales que las que se presentaban en una ciudadela prístina como puede ser Caral, por ejemplo; por lo tanto, en la megalópolis convergen elementos diversos interactuando, dando consecuencias culturales complejas. Por ello, la reducción hace precisamente lo que su nombre dice, reducir la complejidad de la ciencia al estudiar sus partes componentes para posteriormente integrarlas. El todo es más complejo que la parte, porque aquella engloba a esta, aunque para determinados propósitos científicos y/o técnicos pueda prescindirse del saber minucioso de los componentes de un determinado sistema.

Modificar la causalidad por la probabilidad ha tenido acogida entre algunos filósofos, Karl Popper, entre otros. En la actualidad, algunos siguen planteándolo. David Harvey (1967, en inglés), no obstante haber revisado el libro “Causalidad” de Mario Bunge, pasa por alto la relación existente entre causalidad y probabilidad, demostrando que su interpretación de los resultados probabilísticos aún tenía yerros. La probabilidad se práctica para analizar situaciones del azar y aleatorias, donde no intervienen muchos factores causales. Si lanzamos una moneda al aire tenemos ½ ó 50% de probabilidad de obtener cara o sello. Empíricamente se ha demostrado. Sin embargo, cuando los factores causales son complejos, esta relación matemática sencilla pierde poder explicativo. Si imaginamos un conflicto armado entre una superpotencia militar como Estados Unidos y un país como Perú, el cálculo probabilístico simple no nos dirá las verdaderas probabilidades de ambos bandos. Es más, ni siquiera se conoce fórmula matemática para saberlo. Vale decir que la probabilidad tiene límites definidos, así como tiene una aplicación muy importante cuando se trata de obtener muestras poblacionales con un margen de error definido, pero no se contrapone o niega, como creyó en su momento la dialéctica (la cual parece usar Bailly), a la causalidad. El hecho que EEUU o Perú ganasen la guerra será estudiado por los analistas, que indicarán los factores que dieron el triunfo a tal o cual país. De la misma manera, al lanzar una moneda trucada, podemos explicar las causas por las que mayormente obtenemos una de ambas caras, independientemente del cálculo probabilístico que requiere de la existencia de ciertos supuestos.

Con lo ya explicado, es innecesario desarrollar la crítica al cambio de la exhaustividad por la ideología. Podemos, sí, afirmar que A. Bailly no está pensando como científico. Entonces ¿cómo piensa? Usando la frase del sintáctico lógico, Rudolf Carnap, podemos sugerir que Bailly piensa como artista, particularmente como poeta, pues su obra es un texto. Por casualidad, o quizá es parte del autoreconocimiento del autor, escribe en la página 16 lo que sigue:

“Idealista de forma deliberada, subjetivista, la geografía de las representaciones debe su riqueza al análisis de esta mezcla permanente de lo real y de lo imaginario. Sería un error creer que con la sociedad contemporánea, el hombre, al hacerse móvil, pierde sus raíces al vivir en unos entornos más y más homogéneos. Lo que ocurre es que omitimos descubrir la simbología de los lugares de nuestras vidas contemporáneas y su densidad poética.” (El resalte en negrita es nuestro)

Entonces, al querer incluir la densidad poética y la simbología de los lugares, aborda el asunto como poeta, destacando los desatinos de las revistas turísticas al publicar meros lugares, materia inerte, biótica y antrópica sin llegar al “lugar”, el cual indica es un término mucho más apropiado al de espacio (concepto geométrico y físico demasiado general) y al institucionalizado concepto de territorio. (pág. 12)

El texto se presta para mucho mayor análisis, para mayor crítica, pues el contenido no se queda solo en el esbozo genérico que he expuesto aquí, sino que toca algunos temas puntualmente. Ese análisis, consideramos, será mejor presentarlo con algunos otros autores que planteen líneas de pensamiento cercanas. Particularmente nos enfocaremos en la obra de la mexicana Alicia Lindón, tan aclamada en nuestro medio.

Para concluir este primer escrito acerca del pensamiento de Bailly, debemos afirmar que no cuestionamos la obra en general del autor, solamente este texto. Sin embargo, de presentar un carácter similar su obra entera, diríamos que la academia geográfica está haciendo culto al neo-oscurantismo científico que viene enquistándose en el seno de las ciencias, y con mucha y peculiar fuerza al interior de la geografía. Esperemos que no sea así.

BIBLIOGRAFÍA

[1] Teoría, leyes y modelos en Geografía, 1969, ed. Alianza Editorial.

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